Writing Cumbia Villera: Intermediality, Performance, and Neoliberalism in Washington Cucurto and Gabriela Cabezón Cámara

Abstract

Following the 2001 crisis in Argentina, cumbia villera emerged as a national music. Writers such as Washington Cucurto and Gabriela Cabezón Cámara incorporated the genre in their novels to reevaluate the political function of art in a neoliberal context. This article has two objectives: to consider the intermediality between cumbia and literature in two post-crisis novels; and to analyze how this intermediality engages with and reconfigures notions of neoliberalism. I propose to read cumbia-literature as an expression of what Verónica Gago calls a “neoliberalism from below,” which, in its most utopian iterations, wields the possibility of renewing democratic dissensus.

Keywords:

• cumbia villera,
• Washington Cucurto,
• Gabriela Cabezón Cámara,
• neoliberalism,
• intermediality

Resumen

A partir de la crisis de 2001 en Argentina, la cumbia villera se convirtió en una música nacional. Washington Cucurto y Gabriela Cabezón Cámara incorporaron este género en su escritura para reevaluar la función política del arte en un contexto neoliberal. Este trabajo tiene dos objetivos: considerar la intermedialidad entre la cumbia y la literatura en dos novelas del período poscrisis; y analizar cómo esta intermedialidad reconfigura ideas sobre el neoliberalismo. Propongo leer la cumbia-literatura como una expresión de lo que Verónica Gago llama un “neoliberalismo desde abajo”, que en sus iteraciones más utópicas, renueva el disenso democrático.

Palabras clave:

• cumbia villera,
• Washington Cucurto,
• Gabriela Cabezón Cámara,
• neoliberalismo,
• intermedialidad