Les communautés autochtones du Québec et le développement hydroélectrique Un rapport de force avec l’État, de 1944 à aujourd’hui Aboriginal Communities in Québec and Hydroelectric Development: A Balance of Power with the State Since 1944

Résumé

Si les décennies 1940, 1950 et 1960 sont marquées par l’absence d’un rapport de force entre, d’un côté, l’État québécois et, de l’autre, les communautés autochtones, la situation change radicalement dans les années 1970. Dès lors, les leaders autochtones, bousculés par le projet de la Baie James, font valoir leurs droits, qu’ils considèrent comme violés par les travaux en cours. Toutefois, après la signature des deux premières conventions touchant le Nord québécois, les peuples autochtones traversent une période difficile entre la fin des années 1970 et le début des années 1980, période caractérisée par l’absence de nouveaux projets hydroélectriques majeurs. Ils savent toutefois, à l’aube des années 1990, comment tourner à leur avantage une conjoncture sociopolitique particulière, surtout dans la foulée du projet Grande-Baleine, et réussissent même à renverser pour un temps le rapport de force qui leur était jusqu’alors défavorable. Enfin, les événements à partir de 1994 suggèrent une stabilisation du rapport de force, alors que les communautés locales sont amenées à coopérer aux nouveaux projets de développement hydroélectrique mais que la division entre certaines d’entre elles profite à l’État québécois.

Abstract

If the 1940s, 50s and 60s are marked by the absence of a balance of power between the State of Québec on the one hand, and the aboriginal communities on the other, the situation changed drastically in the 70s. At this point, some aboriginal leaders, shaken up by the Baie James project, claimed rights that they considered to have been infringed by the on-going works. However, after the agreements were signed dealing with the Northern Québec region, Aboriginal peoples went through hard times between the end of the 70s and beginning of the 80s in the absence of any major hydroelectric projects. At the dawn of the 1990s, however, the latter knew how to turn the specific socio-political conjuncture of the time to their own advantage, especially in the wake of the Grande-Baleine project. They managed to successfully upset the balance of power that had been so far unfavourable to them. Finally, the events that took place from 1994 onwards suggest a stabilisation of the balance of power as the local communities are led to cooperate in new hydroelectric projects. Divisions amongst them will however benefit the State of Québec.