Qui doit vivre d’un mandat politique ? La professionnalisation des exécutifs des grandes villes suisses : les cas de Zurich, Lausanne et Lucerne

Résumé

Cette recherche propose une lecture originale de la professionnalisation d’un mandat politique en montrant que la question centrale n’est pas « est-ce possible de vivre du mandat », mais « qui doit en vivre ? » À travers l’évolution historique des rémunérations des mandats de trois grandes villes (Zurich, Lausanne, Lucerne) de la fin du XIX^e siècle à nos jours, nous cherchons à savoir depuis quand il est possible de vivre de sa fonction à l’exécutif d’une Ville, et quelle est la nature des débats qui ont porté sur la rémunération. Le cas suisse, très peu étudié dans la littérature, est particulièrement intéressant dans la mesure où l’augmentation de ces rémunérations ainsi que l’exclusivité de la charge s’effectuent non seulement de manière précoce, mais également dans un État où le mandat électif comme activité accessoire est considéré comme un fondement de sa culture politique. Notre étude tend à montrer qu’à long terme, malgré l’augmentation de la rémunération des élus induite par la professionnalisation et le temps plein de la fonction, l’écart entre le salaire des élus et celui des ouvriers qualifiés s’est réduit. La professionnalisation débouche ainsi vers un processus de convergence du niveau de rémunération des mandats et de définition du profil idéal d’élu assimilé à un cadre provenant des classes moyennes supérieures.

Mots-clés :

• professionnalisation politique,
• rémunération des élus,
• finances publiques,
• sociologie des élites politiques,
• politique suisse,
• histoire de la Suisse

Abstract

This research gives a ground-breaking approach to study the professionalization of the political executive mandate of three Swiss cities (Zurich, Lausanne, Lucerne) from the end of the 19^th century until today. The core of this research aims less to understand if an urban politician should make a living off local politics, but more of who can do that. We will try to find out when it became possible to earn a living in a city executive mandate, and whether it gave rise to debates in the legislative councils who voted these remunerations. The Swiss case, which has not received significant attention in the literature, is particularly interesting because the increasing wages and the full-time duty are implemented at an early stage in the executives of the cities, despite the political culture that was formerly based on the idea that elective offices should be voluntary and unpaid activities. Therefore, the aim of our research is to ascertain which social profile the function should attract. Moreover, this article shows that the development of professionalization implies a process of convergence of the political wage and a reduction of the salary gap between the executive members and the qualified workers in a context of suspicion toward the politicians that were accused of being overpaid. The full-time duty, the salary gap, and the political definition of what the tasks of an urban politician are, contribute to attract managers from the upper middle class in the executives of the cities.

Keywords:

• political professionalization,
• political remuneration,
• public finances,
• sociology of political elites,
• Swiss politics,
• Swiss history