Translation as the site of lexical creation and analysis: Internationalisms in the historical queer lexicon

Abstract

Understood broadly as a kind of language contact, translation plays a considerable role both in the construction of internationalized lexis and in our study of it. Translations are often the site of the earliest attested or pivotal use of interlingual lexical transfers (“loanwords”); in the most radical case, actual lexical creation originates within translational practice itself. Renée Balibar’s notion of colingualism offers a compelling alternative to borrowing and translanguaging as a way of explaining internationalisms. Case studies on internationalisms coined in the late nineteenth century (sodomy as ‘bestiality’, sapphism, uranism/uranist) exemplify a lexicological approach to translation analysis that focuses on explaining how the lexical types found in specific translations relate to the larger internal lexical structure of a language. The semantic field of historical queerness is only an example: the translational analytical approach demonstrated here can be applied to the lexicological study of any vocabulary informed by language contact.

Keywords:

• lexicology,
• internationalisms,
• colingualism,
• linguistic borrowing,
• LGBTQ+,
• queer

Résumé

La traduction, entendue au sens large comme une sorte de contact linguistique, joue un rôle important à la fois dans la construction d’un lexique internationalisé et dans l’étude linguistique de celui-ci. Les traductions sont souvent le lieu où figurent les premières attestations ou des attestations charnières de transferts lexicaux interlangagiers (« emprunts ») ; dans le cas le plus extrême, l’innovation lexicale trouve son origine dans la pratique de la traduction elle-même. La notion de colinguisme, proposée par Renée Balibar, offre une alternative probante aux cadres de l’emprunt et du translangage pour expliquer l’existence des internationalismes. Trois études de cas autour de mots qui apparaissent en tant qu’internationalismes à la fin du XIX^e siècle (sodomie ‘bestialité’, saphisme, uranisme/uraniste) servent ici à illustrer une approche lexicologique de l’analyse traductologique qui vise à démontrer comment les types lexicaux trouvés dans des traductions données sont en rapport avec la structure lexicale interne d’une langue. Le champ sémantique queer historique ne sert ici que d’exemple : l’analyse traductologique peut s’appliquer à l’étude lexicologique de tout vocabulaire influencé par le contact linguistique.

Mots-clés :

• lexicologie,
• internationalismes,
• colinguisme,
• emprunts linguistiques,
• LGBTQ+,
• queer

Resumen

La traducción, concebida en sentido amplio como un tipo de contacto lingüístico, juega un papel importante tanto en la construcción de un léxico internacionalizado como en su estudio lingüístico. Las traducciones son a menudo el lugar en el que aparecen los primeros testimonios, o de los testimonios fundamentales, de las transferencias léxicas interlingüísticas (“préstamos”); en el caso más extremo, la innovación léxica tiene su origen en la propia práctica de la traducción. La noción de colingüismo, elaborada por Renée Balibar, ofrece una alternativa convincente al los marcos del préstamo y del translenguaje como modo de explicar los internacionalismos. Tres estudios de caso de internacionalismos acuñados a finales del siglo XIX (sodomía ‘bestialismo’, safismo, uranismo/uranista) sirven para ilustrar un enfoque lexicológico del análisis traductológico que se propone demostrar cómo los tipos léxicos encontrados en determinadas traducciones se relacionan con la estructura léxica interna de una lengua. El campo semántico queer histórico sirve aquí sólo como ejemplo: el análisis traductológico puede aplicarse al estudio lexicológico de cualquier vocabulario afectado por el contacto lingüístico.

Palabras clave:

• lexicología,
• internacionalismos,
• colinguïsmo,
• préstamos lingüísticos,
• LGBTQ+,
• queer