On Describing Similarity and Measuring Equivalence in English-Spanish Translation

Abstract

This article reports on a descriptive translation study that attempts to examine the notion of equivalence in translation in an empirical manner. In order to do that, the analysis focuses on the similarities and differences, considered as the components of any relation of equivalence, between the source texts and the target texts. In this particular case, the source texts are English Gerund-Participle (G-P) Adjuncts, and their target texts, the Spanish translational options found in so-called “ACTRES parallel corpus.” The study is interdisciplinary as it draws from contrastive functional analysis and descriptive translation studies, from a corpus-based approach. The study reveals different types of similarities between the English G-P Adjuncts and its Spanish equivalents, which are described in functional terms, taking into consideration functionality, meaning-form interface and frequency of usage. The descriptive parameters followed have prompted a grading system for measuring equivalence between the objects of study.

Keywords:

• equivalence,
• similarity,
• adjunct,
• translation,
• contrast

Résumé

Le présent article rend compte d’une étude descriptive qui analyse de manière empirique la notion d’équivalence dans le domaine de la traduction. Pour ce faire, l’analyse se concentre sur les similitudes et les différences, considérées comme éléments constitutifs de toute relation d’équivalence, entre les textes d’origine et les textes d’arrivée. Dans ce cas précis, les textes d’origine sont des compléments circonstanciels anglais G-P (pour Gerund-Participle [gérondif]) et les textes d’arrivée, leurs équivalents de traduction espagnole que l’on trouve dans ce qu’il est convenu d’appeler « le corpus parallèle ACTRES ». L’étude est interdisciplinaire dans le sens où elle puise dans l’analyse fonctionnelle contrastive et les études de traduction descriptives, selon une approche par corpus. Elle révèle différents types de similitudes entre les compléments circonstanciels anglais G-P et leurs équivalents espagnols, qui sont décrits en termes fonctionnels, prenant compte de la fonctionnalité, de l’interface sens-forme et de la fréquence d’usage. Les paramètres descriptifs suivis ont entraîné la création d’un système de classification servant à mesurer l’équivalence entre les objets d’étude.

Mots-clés :

• équivalence,
• similitude,
• complément circonstanciel,
• traduction,
• contraste