Zola middlebrow : naturalisme et magazine dans le premier xxe siècle

Résumé

Cet article propose d’explorer les représentations de Zola et du naturalisme dans la presse française du premier xx^e siècle, en particulier dans les hebdomadaires généralistes de l’entre‑deux-guerres puis dans les magazines des années 1950. L’hypothèse ici défendue est celle d’une grande vitalité médiatique de Zola et de ce qu’on peut appeler une « culture naturaliste » dans les périodiques appartenant à la culture moyenne (middlebrow culture). À rebours de la grande presse et des revues spécialisées qui, à la même époque, tiennent globalement Zola pour un grand homme mais un piètre romancier avant la grande réhabilitation des années 1950, les hebdomadaires puis les magazines s’approprient la fiction zolienne dès le début du siècle pour en faire une grille de lecture de l’actualité et la considèrent comme la matrice d’un courant néonaturaliste important à l’époque, un courant largement oublié aujourd’hui.

Mots-clés :

• Zola,
• naturalisme,
• néonaturalisme,
• réalisme,
• culture médiatique,
• culture moyenne,
• presse et littérature

Abstract

This article explores representations of Zola and of naturalism in the early 20th century French press particularly in general-interest weeklies of the interwar period and in magazines of the 1950s. The hypothesis defended here is that of Zola’s extensive media presence and of what might be called a “naturalist culture” in middlebrow periodicals. During that same era, and prior to a major rehabilitation of the 1950s, mainstream press and specialized magazines generally regarded Zola as a great man but a mediocre novelist. In contrast, weeklies and then magazines at the turn of the century appropriated Zola’s fiction as a way of reading current events and saw it as the matrix of a major contemporary neo-naturalist movement, a movement that has been largely forgotten today.

Keywords:

• Zola,
• naturalism,
• neo-naturalism,
• realism,
• media culture,
• middlebrow culture,
• press and literature