Identités complexes et espaces publics contemporains : trajectoires scolaires et biographiques de jeunes Belges et Anglais « d’origine immigrée » Complex identities and contemporary public space. Educational and biographical trajectories of Belgian and English youth with “immigrant origins”

Résumé

À partir d’entretiens socio-biographiques menés en Angleterre (Birmingham) et en Belgique (Bruxelles) auprès de jeunes en fin de scolarité secondaire issus des groupes d’immigration les plus significatifs, cet article développe un certain nombre d’hypothèses concernant les processus de construction identitaire de cette génération. L’équation traditionnelle entre réussite scolaire et assimilation, d’une part, et échec et postures « essentialistes », d’autre part, est partiellement mise en cause à partir d’une conception non totalisante des identités. Ainsi, les stratégies identitaires mises au jour, allant d’une posture « essentialiste » à une posture « assimilationniste » en passant par une série de postures intermédiaires plus complexes, sont analysées comme autant de « répertoires identitaires » mobilisables selon les contextes. Les jeux ne sont toutefois pas totalement ouverts, puisque les contraintes spécifiques aux différents contextes scolaires pèsent sur les répertoires mobilisables. L’article aborde enfin la question des ressources (socio-cognitives, socioculturelles et socio-biographiques) nécessaires à l’individu pour construire un rapport réflexif à son « identité dans plusieurs mondes ».

Abstract

This article is based on socio-biographical interviews carried out in Birmingham, England and Brussels, Belgium with youth drawn from the largest immigrant population in each city and at the end of their post-secondary schooling. It puts forward several hypotheses about the construction of this generation’s identity. A non-totalising conceptualisation of identity questions the usual links considered to exist between school achievement and assimilation, on the one hand, and failure and an essentialist stance, on the other. “Identity repertoires,” mobilised according to each particular context, are identity strategies that range from an essentialist stance to one of assimilation, with a number of more complex intermediary positions existing as well. The game is never totally open, however, because constraints within the different educational contexts limit the repertoires that can be mobilised. Finally the article raises the question of resources (socio-cognitive, socio-cultural and socio-biographical) that individuals need in order to construct a reflexive relationship to their “identity in several worlds.”