Résumés
Abstract
This article addresses questions of political reform and colonial intelligence collection in 1930s India. It focuses on the expectations British colonial officials had of the impact of the 1935 Government of India Act reforms on Indian political behaviour, especially regarding the creation of largely autonomous provincial assemblies. The 1937 provincial elections put these colonial suppositions to the test, and found them wanting. The article outlines the flawed and blinkered nature of colonial information gathering, demonstrating how the election results, particularly the very strong showing by an organized Indian National Congress, came as a real surprise to colonial administrators. However, the article also shows that these results did not necessarily change colonial opinions about Indian politics overmuch, as administrators and governors sought to frame what had happened within their existing understanding of India. Overall, this piece argues for the persistence of certain ways of colonial thinking in India, driven by ideological or cultural biases, as well as by the real limitations on the capability of the colonial state.
Résumé
Cet article aborde la question de la réforme politique et de la collecte du renseignement en Inde dans les années 1930. Il insiste sur les attentes des autorités coloniales britanniques entourant les réformes politiques contenues dans le Government of India Act de 1935, notamment en ce qui avait trait à la création d’assemblées provinciales essentiellement autonomes. Les élections provinciales de 1937 ont mis ces attentes à l’épreuve et en ont finalement exposé les failles. Cet article présente les faiblesses et la vision étroite de la collecte du renseignement dans la colonie, révélant à quel point les résultats du scrutin, notamment le très fort score d’un Congrès national indien bien organisé, ont réellement étonné les administrateurs de la colonie. Cependant, l’étude révèle aussi que ces résultats n’ont pas nécessairement modifié l’opinion coloniale concernant la vie politique indienne, les administrateurs et gouverneurs cherchant à expliquer cet épisode dans leur cadre de compréhension de l’Inde. En fin de compte, l’auteur constate la persistance en Inde de certains cadres de pensée coloniaux inspirés par des biais idéologiques ou culturels, ainsi que par les faiblesses intrinsèques de l’État colonial.