Dans tous les pays industrialisés et dans la plupart des pays en développement, le dynamisme de l’activité économique est assuré par les entreprises de petite dimension comme le montrent de façon récurrente les données publiées par divers organismes internationaux, dont l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Ces entreprises suscitent beaucoup d’attention grâce à leur contribution à l’emploi et à la richesse collective, et peuvent aussi provoquer la convoitise en projetant l’image du héros innovateur qui met en marché un produit/service pouvant se révéler transformateur des comportements (comme les réseaux sociaux développés par Mark Zuckerberg). Malgré leur poids économique, représentant près de 99 % des entreprises privées (moins de 50 salariés selon les pays), les TPE et PME ne bénéficient pas d’une attention équivalente dans les travaux des chercheurs en gestion. Or, ce manque de recherche entraîne un déficit de connaissances sur ces entreprises, notamment sur la diversité dans leur mode de création, les différentes courbes d’évolution de leur activité au cours de leur vie, les motivations à leur croissance modérée ou effrénée, l’influence de nombreux facteurs de contingence sur leur fonctionnement, etc. La principale contribution de cet ouvrage se retrouve dans le panorama de réalités de TPE et PME, qui contribue à mettre en avant cette diversité ainsi que les solutions parfois singulières qu’elles arrivent à déployer pour faire face à des enjeux importants tout au long de leur vie. On peut également apprécier certaines thématiques rarement traitées pour ces entreprises, présumant qu’elles sont peu pertinentes vu leur taille. Or, leur taille, considérée comme un facteur clé de leur flexibilité et la capacité de se réorganiser rapidement, ne présente pas que des avantages. Les expériences et résultats des activités des chercheurs et accompagnateurs de l’Institut de socio-économie des entreprises et des organisations (ISEOR : http://iseor.com) constituent le socle sur lequel est bâti l’ouvrage et permettent de défaire quelques mythes sur ces entreprises en s’appropriant leurs réalités. Dans le chapitre introductif, les auteurs révèlent l’importance des entreprises de proximité dans la richesse économique et la vitalité des territoires où elles se trouvent ainsi que dans les territoires avoisinants. Leur gestion induit toutefois des coûts cachés, qui ne sont pas mis en exergue par les systèmes comptables usuels et qui contribuent à réduire leur productivité. Cela pourrait entraîner des difficultés qui auraient des résonnances aussi importantes que le départ ou la disparition d’une grande entreprise, ce qui semble susciter peu d’intérêt dans certaines communautés de chercheurs. Les dix chapitres suivants abordent chacun une thématique particulière. Chacune d’elles est décrite et illustrée avec réalisme et précision par les auteurs par des témoignages ou statistiques provenant de TPE et PME, rendant la lecture riche d’apprentissages concrets. La notion de coûts cachés sera rappelée dans plusieurs thématiques et constitue un fil conducteur intéressant qui permet notamment d’identifier d’éventuelles sources de création de valeur dans les TPE et PME, qui sont mésestimées, voire ignorées. Voici quelques lignes sur chaque chapitre. La gouvernance multitêtes a fait l’objet de peu de travaux de recherche, alors qu’elle peut susciter des problèmes particuliers qui sont discutés au chapitre 2. Ce type de gouvernance est pertinent lorsque plusieurs membres d’une même famille ou des individus exerçant des activités professionnelles se regroupent en sociétés pour réaliser leurs activités. Trois aspects de gouvernance sont étudiés, soit la porosité entre la gouvernance et la direction de l’entreprise, la gestion des conflits et le pilotage économique. On y décrit comment chacun des aspects devrait être développé, en favorisant une approche structurée et concertée. On insiste notamment sur la prise en considération des coûts cachés pour apprécier les effets des lacunes organisationnelles en …
