Cohérence et continuum d’accompagnement dans les écosystèmes éducatifs entrepreneuriaux

L’apparition de structures d’accompagnement s’est accélérée ces dernières années et s’assortit d’enjeux et de défis qu’il convient aujourd’hui de considérer. Comment assurer, sur un territoire donné, une cohérence globale du dispositif d’accompagnement tout en offrant une complémentarité de services aux porteurs de projets, en particulier aux étudiants fortement incités à se lancer par les programmes d’éducation à l’entrepreneuriat ? Il s’agit d’une problématique qui reste encore peu traitée par la littérature scientifique sur l’accompagnement entrepreneurial et qui interroge tous les acteurs de l’accompagnement, publics et privés. Pour ce dossier thématique, nous proposions aux auteurs d’orienter leur réflexion sur les notions d’écosystèmes et, plus précisément, sur celle des « écosystèmes éducatifs entrepreneuriaux ». Nous avions identifié deux enjeux majeurs intrinsèquement liés à cette question. Le premier enjeu concerne la recherche d’une cohérence à travers une organisation écosystémique des structures d’accompagnement. La multiplicité des structures d’accompagnement et de leurs missions respectives se veulent complémentaires, mais se chevauchent (Alvedalen et Boschma, 2017 ; Spigel, 2017), ajoutant parfois de la confusion quant aux attentes des accompagnés (Mars et Ginter, 2012). La mission organisationnelle de ces structures d’accompagnement et les objectifs qu’elles poursuivent peuvent aussi entrer parfois en conflit avec les objectifs visés par les entrepreneurs (Jacquemin et Lesage, 2018). Afin de mieux comprendre les rôles multiples de ces structures d’accompagnement et d’en rechercher une cohérence globale, il convient de les situer dans leurs contextes (Spigel, 2017), d’où l’intérêt de faire appel au concept d’écosystème (Alvedalen et Boschma, 2017 ; Auerswald, 2015 ; Philippart, 2016 ; Surlemont, Toutain, Barès et Ribeiro, 2014). Ici, la dimension relationnelle représente la composante essentielle qui permet d’atteindre une cohésion au sein d’un écosystème entrepreneurial (Feld, 2012 ; Qian, Acs et Stough, 2012 ; Richez-Battesti et Petrella, 2013) et la formation de « communautés entrepreneuriales » (Malecki, 2011). Le second enjeu renvoie à la nécessité d’assurer pour le porteur de projet un continuum de services au-delà des offres de chacune des structures d’accompagnement présentes dans l’écosystème. À cet effet, la littérature sur les écosystèmes entrepreneuriaux cite et s’appuie sur trois piliers : l’ancrage des réseaux dans les territoires (Christopherson et Clark, 2007 ; Nijkamp, 2003), l’importance du rôle des universités en matière de génération de connaissance (Huffman et Quigley, 2002) et finalement le rôle nécessaire des politiques pour la création et l’encadrement d’un environnement stimulant l’innovation (Asheim, Coenen et Vang, 2007 ; Isenberg, 2011). Aussi, le concept d’écosystème éducatif entrepreneurial (EEE) (Belitski et Heron, 2017 ; Duruflé, Hellmann et Wilson, 2018 ; Philippart, 2016 ; Toutain, Gaujard, Mueller et Bornard, 2014) nous paraît particulièrement porteur pour approfondir la problématique de la continuité de l’accompagnement (Clark, 2001 ; Fetters, Greene et Rice, 2010 ; Pittaway et Cope, 2007 ; Regele et Neck, 2012) et ce, tant au sein même des milieux éducatifs (du primaire à l’Université), qu’entre ces derniers et le territoire. Appliquer le concept d’écosystème au contexte de la formation à l’entrepreneuriat permet, selon Mueller et Toutain (2015), de préciser un « cadre conceptuel structurant » qui s’articule autour de cinq axes de questionnement : le contenu des programmes d’enseignement, les réseaux générés par le dispositif d’enseignement, les espaces d’apprentissage, le type de culture entrepreneuriale produite, les solutions pédagogiques privilégiées. S’il peut permettre d’analyser un dispositif de formation à l’entrepreneuriat en tenant compte du contexte de son environnement académique, professionnel et institutionnel, le concept d’écosystème éducatif entrepreneurial permet aussi de penser un continuum cohérent de services aux étudiants, de l’information à l’incubation, en passant par la sensibilisation, l’approfondissement et l’accompagnement pour s’adapter à la diversité des besoins. Ce dossier thématique se compose de cinq articles qui permettent d’appréhender toute la …