Presidential Address: Visions and Revisions: The View from the Presidents’ Offices of Ontario Universities Since the Second World War

Abstract

Ontario universities have been transformed since the 1940s. University presidents have played a crucial role in shaping these changes. In the 1950s they defended the concept of the liberal arts college, partly because other options seemed too risky.

In the 1960s the government provided the finances and the presidents, separately and jointly, responded to the diverse demands of governments, faculties, and students. By the 1970s, the institutions had adapted to expansion, to a shift in balance between teaching and research, and to an emerging provincial system without any major crises or characters. Since the 1970s the government's policy of financial constraint has dominated discussions, with related debates on accessibility and private sector research. The university presidents have not yet defined new goals which the government considers realistic.

Résumé

Depuis les années 1940 les universités de l'Ontario se sont transformées. Les recteurs ont joué un rôle décisif en déterminant ces changements. Pendant les années 50 ils ont défendu l'idée de l'université comme centre pour l'étude des arts libéraux, en partie parce que les autres options leur semblaient trop risquées.

Pendant les années 60 le rôle du gouvernement était de donner de l'argent. Les recteurs, à titre collectif et individuel, répondaient aux demandes du gouvernement, des professeurs et des étudiants. Durant les années 60 les universités s'ajustèrent à la croissance, à un rééquilibre entre l'enseignement et la recherche, et à un nouveau système provincial — tout cela sans la moindre crise ou l'inévitable conflit de personnalité. Depuis les années 70 la politique gouvernementale de restriction budgétaire domine les discussions entre le gouvernement et les universités. À cela se rattachent les débats sur les sujets d'accessibilité et les recherches pour le secteur privé. Les recteurs n'ont pas encore défini de nouveaux objectifs qui seraient réalistes aux yeux du gouvernement.