Enjeux politiques de la frontière entre salubrité et insalubrité dans l’habitation montréalaise des années 1930

Résumé

Pour juguler la crise du logement qui accompagne la Grande Dépression, la Ville de Montréal institue en 1934 une Commission du logement salubre chargée d’enquêter sur les taudis et de proposer des solutions au problème qu’ils représentent. Aussitôt se pose la question de la frontière entre salubrité et insalubrité. Tandis que l’administration municipale fonde sa définition sur les caractéristiques structurelles des logements, les propriétaires et les gens d’affaires insistent sur les caractéristiques socioéconomiques de leurs occupants. Dans un cas comme dans l’autre, le principal objectif est moins d’améliorer les conditions d’existence des Montréalais que de freiner l’augmentation des dépenses et de la dette publiques tout en relançant l’activité économique.

Abstract

During the 1930s, the City of Montréal formed the Commission on Sanitary Housing to study and create plans to renovate Montréal’s slums. In this process, the City attempted to define the tipping point between a sanitary and an unsanitary dwelling. It did so by analyzing the physical structures, while some private and corporate organizations focused on the socioeconomic reality of life in these houses. In both cases, the goal was to stop the rise of public spending and to boost economic activity in the context of a global economic crisis.