La tutelle des enfants mineurs au Bas-Canada : autorité domestique, traditions juridiques et masculinités

Résumé

Basé sur les élections de tutelle du district de Montréal au début du XIX^e siècle, cet article interroge les conceptions genrées de l’autorité domestique dans un contexte de pluralisme culturel croissant. Il montre que le pouvoir masculin se construit suivant deux modèles distincts : l’un se tisse dans le maillage de la sociabilité locale des Canadiens, l’autre s’affirme à travers la maîtrise individuelle du destin de familles anglophones, en marge de la tutelle française. En se soumettant, comme les femmes de toutes origines, à l’administration tutélaire, les pères canadiens se plaçaient dans une position subalterne sur l’échelle d’un pouvoir masculin britannique symbolisé par l’indépendance économique et politique du chef de ménage.

Abstract

This article explores uses of French tutorship in the district of Montreal at the beginning of the 19^th century. Thus, meanings of gender relations and household government can be addressed in a context of growing cultural pluralism. Two models of household masculinity prevailed : one deeply rooted in French Canadian sociability and local community ; and a more individualistic model based on the general avoidance of tutorship proceedings and male control over the household. By resorting to the “juge des tutelles” as British women often did, French Canadian fathers found themselves in a subaltern position on the British patriarchal spectrum where true masculinity for the head of household and the political subject meant independence.