La crise sous Dalhousie Conception de la milice et conscience élitaire des réformistes bas-canadiens, 1827-1828

Résumé

Cette étude sur la crise politique de 1827-1828, sous le gouverneur Dalhousie, s’inscrit dans un projet de recherche sur la milice au Bas-Canada. L’une des principales particularités de cette crise réside dans l’utilisation, par le pouvoir colonial, de la milice comme un instrument de pression sur les électeurs miliciens, voire comme une arme de répression contre les officiers partisans du Parti patriote. La place majeure occupée par la milice dans cette crise révèle l’importance de cette institution comme un lieu de représentation des élites. L’étude de ces événements permet aussi d’éclairer le discours de légitimation des partisans du Parti patriote qui, comme officiers de milice, constituaient des intermédiaires du pouvoir colonial et qui, comme citoyens, revendiquaient le droit de contester ce même pouvoir. Nous pouvons alors mieux saisir les contraintes limitant l’action de ces contestataires de l’ordre colonial qui se montrent fortement attachés à cette institution paramilitaire et au statut social conféré par les grades d’officiers.

Abstract

This study of the 1827-1828 political crisis under the Dalhousie administration draws on a research project dealing with the Lower-Canadian militia. The crisis was characterized by the colonial government’s use of the militia as a means of influencing militiamen in their capacity as electors, and even as a way of punishing officers who supported the Parti patriote. The militia’s central role in the crisis reveals the importance of this institution as a vehicle for elite representation. The study of these events also throws light on the discourse of legitimation adopted by certain supporters of the Parti patriote who, as militia officers, were intermediaries of colonial power but who, as citizens, claimed the right to contest that power. Thus, it is possible to gain a clearer view of the constraints on those who protested against the colonial order while remaining strongly attached to this paramilitary institution and to the officer’s status it conferred on them.