La puissance paternelle et les cas de garde d’enfants au Québec, 1866-1928

Résumé

Cet article analyse l’élaboration du discours autour de la puissance paternelle dans le système judiciaire québécois entre 1866 et 1928 à travers les décisions prises dans les cas de garde d’enfants. La magistrature défendait le modèle de la famille traditionnelle et hiérarchique quand elle accordait la garde au parent biologique plutôt qu’à un foyer nourricier. À partir des années 1890 cependant, les perceptions nouvelles des besoins des enfants remettent en question l’apport de chaque parent. Les pères se voient écartés de la possibilité de recevoir la garde parce que les exigences reliées à leur emploi les empêcheraient de bien veiller sur leurs enfants.

Abstract

This articles examines the construction of the discourse of « paternal authority » within the Quebec legal system between 1866 and 1928, as reflected in child custody decisions. Judges consistently championed the model of the traditional, hierarchical family when it granted custody to the biological parent rather than to a foster home. As of the 1890s however, new insight into the needs of children called into question the contribution of each parent. Fathers began to be excluded from the possibility of receiving custody because the demands of their jobs were seen as preventing them from properly watching over their children.