Une transition Canada Dry ? Les faux-semblants de la gouvernance des ressources naturelles au Canada

Résumé

La transition économique est un enjeu majeur au Canada : initialement une colonie construite sur l’exploitation des ressources naturelles, il a depuis connu une évolution rapide, au point d’être considéré comme une puissance économique de premier plan. Toutefois, les évolutions récentes sont ambiguës et animent un débat lourd : pour certains, l’économie canadienne est appelée à dépasser le stade d’une économie centrée sur les ressources primaires pour s’inscrire dans l’économie du savoir ; pour d’autres, la période actuelle conduit plutôt à l’exacerbation de la vieille exploitation des ressources naturelles, mais sous des formes relativement nouvelles. Pour expliquer cette tension, nous examinons l’hypothèse du passage de l'économie canadienne d'un stade de maturation de l’exploitation traditionnelle (dit mature-staples) à un stade nouveau (dit « post-staples »). Cela permet de mettre à jour la variété et la profondeur des évolutions actuelles (économiques et productives, politiques et symboliques, sociales et territoriales) et de souligner qu’elles sont sans doute mieux abordées en termes de gouvernance et de jeu politique autour des ressources qu’en termes de « virage » objectif et structurel de l’économie politique des ressources. La transition de l’économie des ressources naturelles au Canada apparaît si hétérogène et inégale qu’elle pousse à questionner l’existence même d’un bouleversement structurel de ses bases.

Mots-clés :

• Ressources naturelles,
• gouvernance,
• régimes de politique publique,
• transition économique,
• économie politique

Abstract

Economic transition is a major issue in Canada: initially a colony built on the exploitation of natural resources, it has since undergone a rapid evolution, to the point of being considered today a leading economic power. Recent developments, however, are ambiguous and lead to a challenging debate: for some, the Canadian economy is expected to move beyond a resource-based economy to the knowledge-based economy; for others, the current period rather leads to the exacerbation of the old exploitation of natural resources, but in partially renewed forms. To explain this tension, we examine the hypothesis of a transition in the Canadian economy, from a stage of maturation of the traditional exploitation (a mature-staples stage) to a new “post-staples” stage. This brings light to the variety and depth of current developments (economic and productive, political and symbolic, social and territorial) and emphasizes that they are probably better addressed in terms of governance and political game around resources rather than as an objective and structural "shift" in the political economy of resources. The transition of the Canadian natural resource economy appears so heterogeneous and uneven that it raises questions about the very existence of a profound structural change of its bases.

Keywords:

• Natural resources,
• governance,
• policy regimes,
• economic transition,
• political economy