Bandes de jeunes et gangs de rue. Les dérives criminelles d’une quête identitaire Bands of Youth and Street Gangs: The Criminal Derivatives of a Quest for Identity

Résumé

Les gangs de rue captivent l’attention médiatique. Comment distinguer ces gangs d’autres types de bandes de jeunes? Le présent article se propose d’examiner le statut marginal de certaines bandes de jeunes en se focalisant sur les rapports à la violence dans les pratiques identitaires de ces jeunes. L’ambiguïté autour des notions de « jeune » et de « jeunesse » est dégagée afin de souligner le caractère relatif et liminaire, voire marginal, de ces catégories sociales. D’une part, l’étiquette jeune qui les caractérise colle de moins en moins à la réalité globale de ces groupes avec le vieillissement de ses leaders. D’autre part, ces groupes sont de mieux en mieux organisés criminellement alors que le côté improvisé de leur criminalité a toujours été un de leurs traits distinctifs. Aussi importe-t-il de distinguer les niveaux d’appartenance à ces groupes lorsqu’il s’agit d’aiguiller nos interventions.

Abstract

Street gangs captivate media attention. How can we distiguish such gangs from other types of youth formations? The present article proposes to examine the marginal status of certain groups of youth, focusing on the relation to violence in the practical identities of these youth. The ambiguity surrounding notions of "youth" and "young person" underlines the relative and liminal — indeed the margina — character of these social categories. On the one hand, the youth etiquette that characterizes them holds less and less to the reality of these groups as their leaders age. On the other hand, the groups are better and better organized for crime, as the improvised element of their criminality has always been one of their distinctive traits. It is also important to distinguish the levels of membership in such groups, when it becomes a question of guiding our interventions.