Spatialization of political action applied to waterways management an overview of Parisian urban small rivers

Abstract

The small urban rivers of the Paris conurbation are subject to local land use and segmentation processes at the threshold between urban politics and environmental policy. At present, the obligation to restore these streams pursuant to the Water Framework Directive is challenging stakeholders to proceed as collectively as possibly in this undertaking. This article attempts to identify the points of agreement and disagreement within a shared representation of local decision-makers’ relations with waterways through several spatiotemporal trajectories that are specific to each small river. We will show that the shared management of a river involves the management of not only the resource but also of a shared space. Choosing to model the relation between local societies and their river in time and space around a land-based diagram provides local and regional authorities with an explanation of their interactions with the river and its environments and can foster their capacity to act cohesively.

Keywords:

• Urban river,
• river restoration,
• Water Framework Directive,
• common space,
• spatial model

Résumé

Les petites rivières urbaines de l’agglomération parisienne sont caractérisées par une segmentation territoriale de pratiques et de gestion qui doivent elles-mêmes s’inscrire dans une dynamique d’ajustement entre politique urbaine et politique environnementale. Actuellement l’obligation d’une restauration de ces cours d’eau (mise en application de la DCE) pose la question de la coordination des acteurs et de leur capacité à agir pour une prise en charge collective de cette renaturation. Dans cet article, il s’agit de rendre explicite les convergences et divergences dans la représentation commune de la relation des acteurs locaux au cours d’eau à travers un certain nombre de trajectoires spatio-temporelles propres à chaque petite rivière. Nous montrerons que l’enjeu d’une gestion commune de la rivière n’est pas seulement celui d’une gestion de la ressource mais d’un espace commun. Choisir de modéliser la relation entre les sociétés locales et leur rivière dans le temps et dans l’espace, autour d’une figure territorialisée, fournit aux acteurs locaux et régionaux une explication de leurs interactions avec la rivière et ses milieux, révélatrice d’une capacité à agir ensemble.

Mots-clés :

• Rivière urbaine,
• restauration de cours d’eau,
• directive cadre sur l’eau,
• espace commun,
• modèle spatial