Un silence retentissant. « Un drame » de Virginie Sampeur et « Crime et châtiment » de Chantal Kénol

Résumé

Commentant l’un des principaux arguments de l’anthropologue Michel-Rolph Trouillot (Silencing the Past. Power and the Production of History, 1995), l’historienne Ada Ferrer affirme, en 2012, que si la révolution haïtienne a été accueillie par le silence, « ce fut un silence retentissant ». On peut utiliser ce même adjectif – retentissant – pour parler du prétendu silence des femmes haïtiennes et des écrivaines haïtiennes en particulier. Si de nombreux textes critiques s’articulent autour de ce concept, d’autres appellent à une remise en question de sa pertinence. Cet article analyse la façon dont des écrivaines haïtiennes utilisent le silence pour signifier la force et la puissance de leurs personnages. Ma lecture de la nouvelle « Un drame » de Virginie Sampeur (1839-1919) montre que le silence n’est pas nécessairement synonyme d’impuissance ou de vulnérabilité. Ma lecture de « Crime et châtiment » de la nouvelliste contemporaine Chantal Kénol suggère que le silence n’est pas toujours passif, mais peut constituer une forme de résistance active. Le silence peut être puissant.

Abstract

Commenting on one of anthropologist Michel-Rolph Trouillot’s main arguments (Silencing the Past. Power and the Production of History, 1995), historian Ada Ferrer asserts, in 2012, that if the Haitian revolution was greeted by silence, “it was a thunderous one indeed.” The same adjective—thunderous—can be used to refer to the alleged silence of Haitian women, and of Haitian women writers in particular. While many critical texts focus on this concept, others call into question its relevance. This article analyzes how Haitian women writers use silence to signify the strength and power of their characters. My reading of the short story “Un drame” by Virginie Sampeur (1839-1919) shows that silence is not necessarily synonymous with powerlessness or vulnerability. My reading of “Crime et châtiment” by contemporary short story writer Chantal Kénol suggests that silence is not always passive, but can be a form of active resistance. Silence can be powerful.