Volume 6, numéro 2, 2015 Shaping Canadian Foodways: Traditions and New Directions

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The food language of Québec’s cabanes à sucre represents a particularly salient example of what the English language has never successfully been able to communicate about québécois culture: how the politicized nature of French as it is spoken in Québec is played out in the collision and conflation of high and low registers, a tension between reverence and repulsion. This manifests itself in the realm of Québec’s food culture in the recent return of the nation’s high-end food purveyors and top chefs to their roots in maple-soaked deep-fried comfort foods, and the equally high and low register-bending, and thus largely untranslatable names, that accompany many dishes: des pets de soeurs, des oreilles de criss. This paper focuses on the work of celebrity chef Martin Picard, famous for his foie gras poutine and infamous for his squirrel sushi and tail-stuffed “Confederation Beaver,” arguing that his menu is essentially a form of food joual.

FR :

Le langage des cabanes à sucre du Québec est un exemple particulièrement frappant de ce que la langue anglaise n’a jamais été en mesure d’appréhender correctement de la culture québécoise : comment la dimension politique de la langue française, telle qu’elle est parlée au Québec, ressort à travers la collision et la confusion de registres hauts et bas, créant une tension entre révérence et répulsion. Ceci se manifeste dans le domaine culinaire par un intérêt renouvelé, de la part des pourvoyeurs de produits haut de gamme et des grands chefs nationaux, à leurs racines, réalisant une friture à base de sirop d’érable et recourant à des noms intraduisibles pour désigner de nombreux plats, comme « les pets de soeurs » et « les oreilles de criss ». Cet article analyse le travail du chef Martin Picard, connu aussi bien pour sa célèbre poutine au foie gras que pour son infâme sushi d'écureuil et son castor “Confédération” – farci de sa propre queue, affirmant que son menu est essentiellement une forme de joual alimentaire.

EN :

This article examines the evolution of culinary traditions among the Haudenosaunee (Iroquois) in southern Ontario into the mid-twentieth century, and particularly the diets of the Christian community in the early twentieth century. It looks at the impact of the schools (especially the Mohawk Institute residential school) and churches on the reserve, and how voluntary organizations were at the forefront of promoting an Anglo-Canadian diet in the community. It considers the role that food and cooking played in the lives of Christian Six Nations women and suggest that despite the colonial challenges they faced, these women continued to use food as a way to care for their community.

FR :

Cet article trace l’évolution des traditions culinaires de la culture haudenosaunee (Iroquois) au début du 20^e siècle dans le sud de l’Ontario, avec un intérêt marqué pour les habitudes alimentaires des collectivités chrétiennes à la même époque. Nous examinons l’impact des écoles (en particulier le pensionnat Mohawk Institute) et de l’Église sur la réserve, ainsi que le rôle d’organisme s bénévole dans la promotion d’habitudes alimentaires anglo-saxonnes au sein de la collectivité. Nous concluons que la nourriture et la cuisine constituaient pour les femmes Six Nations de foi chrétienne une manière de faire face à certains défis et à pourvoir aux besoins de la collectivité.

EN :

Kate Aitken (1891-1971), perhaps best known as a broadcasting pioneer in Canadian history, was the first director of “Women’s Activities” at the Women’s Division of the Canadian National Exhibition (CNE) in Toronto. It was a position she officially took on in 1938 until her retirement in 1952. Aitken’s kitchen demonstration development, and her overwhelming success as an educator at the CNE offers a lens through which to examine the gendered education of food preparation, at a time when what constituted as ‘women’s work’ was itself being re-worked.

This paper will investigate women’s programming at the CNE, and how it helped to support and construct women’s accepted roles as part of a wider discourse about women’s place both within and outside the home. Food played an intensely important part in this process. While the pedagogical purpose of many of the activities at the Women’s Building were described as the “capture, care and feeding of husbands,” Aitken’s use of food programming fulfilled multiple functions: as a tool for community organizing in her massive ‘ladies luncheons’ and her work with Women’s Institutes; as a gendered pedagogy in her restaurants, table-setting and cooking demonstrations and competitions; and as a means of teaching children and young people the skill of feeding themselves. As a woman whose work sat at the intersection of the ‘modern’ and the ‘traditional’ kitchen she also communicated important messages about shifting gender roles in the early to mid-twentieth century in Canada.

FR :

Kate Aitken (1891 à 1971), une journaliste canadienne de renom, fut la première directrice du volet ‘activités pour les femmes’ lors de l’Exposition canadienne nationale à Toronto. Elle a accepté le poste en 1938 et l’a occupé jusqu’en 1952, au moment de sa retraite. Les démonstrations culinaires de Mme Aitken à l’ECN ont connu un franc succès et sont méritoires d’analyses plus poussées. Plus précisément, nous argumentons que ces démonstrations ont contribué de manière significative à l’établissement des rôles des genres, notamment en lien avec les activités liées à la cuisine, et ce, à un moment où le rôle plus large des femmes au sein de la société se redéfinissait.

Cet article examine le programme de l’ECN destiné aux femmes et comment celui-ci a contribué à l’établissement de discours sur le es rôles et comportements acceptables pour les femmes à domicile et à l’extérieur. La nourriture et la cuisine ont grandement contribué dans la construction de ces discours. Même si le but premier des activités proposées aux femmes dans le cadre de l’ECN était de ‘trouver, marier et fidéliser’ un mari, les démonstrations d’Aitken proposaient une vocation plus élargie : la cuisine était un moyen de rassembler, d’aider les organismes pour les femmes, d’offrir une formation en restauration, d’enseigner les jeunes à cuisiner et à subsister à leurs besoins, etc. Le travail de Mme Aitken se trouvait au carrefour du traditionalisme et de la modernité; on lui doit énormément pour le rôle qu’elle a joué dans la diffusion de messages importants portant sur l’évolution des rôles traditionnels au cours de la première moitié du 20^e siècle au Canada.