L’environnement sous haute surveillance ? Éclairage sur plus de quarante ans d’action publique au Canada Does the government watch over the environment? Looking at more than 40 years of public environmental action in Canada ¿El medio ambiente bajo alta vigilancia? Repaso sobre más de cuarenta años de acción publica en Canadá

Résumé

Tout au long de la décennie où le gouvernement conservateur de Stephen Harper a été au pouvoir, ce dernier a été fortement critiqué sur les questions environnementales. Dans le cadre du présent article, nous souhaitons resituer cette période d’action gouvernementale canadienne dans un temps plus long, débutant en 1971 avec la création d’Environnement Canada. Il s’agit ainsi de revenir sur les modalités de constitution et de gestion de l’environnement en tant que problème public nécessitant une action de l’État au Canada. Pour ce faire, l’objectif premier consiste à montrer comment, sous les gouvernements successifs, l’environnement et sa protection ont été pensés et progressivement transformés en tant qu’enjeu de politique publique au Canada. Puis, nous allons confronter dans un second temps ces récits officiels aux mesures concrètes de prise en charge des infractions liées à l’application de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE), soit la principale loi fédérale en matière d’environnement. Ainsi, il s’agit de relever les évolutions ainsi que les points de tension et les paradoxes qui sont au coeur de cette action publique en faveur de l’environnement. Finalement, nous reviendrons en conclusion sur ce que cette démarche croisée nous montre concernant l’impulsion et la direction données à la protection de l’environnement par les équipes gouvernementales canadiennes qui se sont succédé lors des quarante-cinq dernières années.

Mots-clés :

• Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE),
• Environnement Canada,
• problèmes environnementaux,
• politique publique,
• relations internationales

Abstract

During the decade in which Stephen Harper’s conservative government was in power, its environmental practices were heavily criticized. In this article we look at this period in relation to earlier periods, beginning in 1971 when Environment Canada was created, focusing on the ways in which the environment came to be understood and managed as a public issue that required government action. We start by showing how, under successive governments, the environment and its protection have been understood and progressively modified or readapted as part of public policy. We then compare political speech and concrete implementation of environmental policies under the Canadian Environmental Protection Act (CEPA), the principal federal law regarding the environment. In conclusion, we look at the changes as well as the tension and paradoxes that have been at the heart of public pro-environmental action to see what these sometimes contradictory actions tell us about the motives and direction of Canadian governments in the last 45 years.

Keywords:

• Canadian Environmental Protection Act (CEPA),
• Environment Canada,
• Environmental problems,
• public policy,
• international relations

Resumen

A lo largo de la década en la cual el gobierno conservador de Stephen Harper estuvo en el poder, dicho gobierno ha sido fuertemente criticado por las cuestiones medioambientales. En el marco del presente artículo deseamos situar dicho período de acción gubernamental canadiense en un lapso de tiempo mayor, comenzando en 1971 con la creación de Environnement Canada. Nos centramos de esta manera sobre las modalidades de constitución y de gestión del medioambiente en tanto que problema público que exige una acción por parte del Estado canadiense. Para ello, el primer objetivo consiste en mostrar cómo, bajo los gobiernos sucesivos, el ambiente y su protección han sido pensados y transformados progresivamente en desafíos de la política pública en Canadá. Luego, confrontaremos esos dichos oficiales a las medidas concretas establecidas para responder a las infracciones relacionadas con la aplicación de la Ley canadiense sobre la protección del ambiente (LCPE), es decir la principal ley federal en materia de medioambiente. Se trata de resaltar las evoluciones así como también los puntos de tensión y las paradojas que se encuentran en el centro de dicha acción pública en favor del medioambiente. Retomaremos para concluir lo que este enfoque cruzado nos muestra en relación con la impulsión y la dirección dadas a la protección del medioambiente por parte de los equipos gubernamentales canadienses que se sucedieron a través de los últimos cuarenta y cinco años.

Palabras clave:

• Ley canadiense sobre la protección del medioambiente (LCPE),
• Environnement Canada,
• problemas ambientales,
• políticas públicas,
• relaciones internacionales