Preserving and Promoting Colonial Architecture Heritage Conservation and the Challenge of Urban Development in Da Nang City

Abstract

Da Nang’s urban landscape reveals more than a half century of colonization and French presence on its territory. The buildings carry the imprint of the colonial experience, as they were once considered a symbol of domination, linking Da Nang to the global history of colonization. After years of independence and reconstruction, the public attitude towards French colonial heritage has changed. Despite its roots and historical origins, today, French colonial architecture is engrained into the collective understanding of Da Nang’s urban landscape and has shaped the local visual identity of the urban space. More importantly perhaps, this architectural style contributes to the city’s connection with cultural tourism, an important tool for economic development. As Da Nang is on a path of constant growth, this paper engages with issues around architectural preservation of built colonial heritage, in terms of both the values of preservation, and the challenges it presents for contemporary urban planning.

Résumé

Le paysage urbain de Da Nang révèle plus d'un demi-siècle de colonisation et de présence française sur son territoire. Cette architecture coloniale, bien visible à Da Nang, illustre la place de cette ville dans l’histoire mondiale de la colonisation. Autrefois considéré comme un symbole de domination, des années d’indépendance et de reconstruction nationale, ont fait en sorte de changer les perceptions et les discours à l’égard de ce patrimoine colonial. Au fil du temps, l’architecture coloniale s’est ancrée dans les imaginaires, mais elle s’est ancrée aussi dans les modes de compréhension du paysage urbain et dans l’identité visuelle de la ville. De manière plus importante encore, ce style architectural est une ressource essentielle pour le développement du tourisme culturel et un outil indispensable pour le développement économique de la ville. Alors que la ville de Da Nang est en plein essor économique, cet article prend acte des enjeux et des défis qui émergent et qui s’imposent pour la préservation de ce patrimoine architectural.