Space without scales: Established/outsider relations in Hérouxville

Abstract

In 1965, Norbert Elias and John Scotson published a seminal study on the dynamics of established/outsider relations. Their analysis has been criticized on several grounds, including its relative inattention to space. A number of recent studies have sought to build on Elias and Scotson's model by putting greater emphasis on space. These studies represent important interventions in the development of a relational approach to local established/outsider relations. Nonetheless, such an approach would benefit from further refinement. In particular, an Eliasian approach can be especially valuable to the study of local power relations and identity constructions if it takes into account the overlapping nature of configurations, emphasizes that individuals are simultaneously embedded in a large number of configurations, recognizes that different spatial contexts are not merely external resources to be manipulated by (local) actors, and refuses to treat conflicts that happen to play out in local contexts as purely local phenomena.

Keywords:

• Established/outsiders,
• scale,
• immigration,
• national identity,
• settler societies,
• urban/rural divide

Résumé

En 1965, Norbert Elias et John Scotson ont publié un ouvrage dressant les bases des études sur les logiques d’exclusion. Leur analyse a fait l’objet de plusieurs critiques dont le peu d’attention accordée à la question de l’espace. En s’inspirant des travaux de Norbert Elias et de John Scotson, de nouvelles recherches ont tenté de remédier à la situation en accordant plus d’attention aux enjeux d’espace. Du coup, ces études ont grandement contribué au développement d’une sociologie relationnelle. Malgré ces importants développements, un travail important de développement conceptuel subsiste. Cet article suggère que l’approche Éliasienne peut apporter un éclairage important pour la compréhension des dynamiques locales de relations de pouvoir et de construction identitaire en prenant en considération l’importance des jeux de configurations sociales. La prise en compte des configurations sociales au sens Éliasien permet de mettre en relief le caractère simultané et parfois complexes des différents relations sociales en insistant notamment sur le caractère plus vaste des enjeux qui interpellent les acteurs et en s’éloignant d’une compréhension de ces phénomènes (dynamiques et rapports de pouvoir) comme étant le fruit de dynamiques purement locales.

Mots-clés :

• dichotomie Established/outsiders,
• jeux d’échelle,
• immigration,
• identité nationale,
• société coloniale,
• dichotomie urbain/rural