Arts Engagement with Sustainable Communities: Informing New Governance Styles for Sustainable Futures

Abstract

In established processes of governance and related literature, arts and culture have been largely neglected, but work is currently being produced suggesting the importance of arts and culture to processes of good governance and the sustainability transition. A style of governance that fully integrates cultural considerations and understands cultural implications of policy is desirable to address the integrated aims of sustainability and to guide the transition to a sustainable future. The impact of arts and culture on communities and social perceptions is difficult to assess and to anticipate; similarly, the influence of culture on governance and policy is equally difficult to measure, though culture permeates every aspect of social and political life. This article suggests that taking cues from the processes of arts and culture to inform new styles of governance supports an open, adaptive, participatory, and creative governance model that responds to a diversity of voices and alternative modes of communication. It argues that a governance style that integrates cultural knowledge is better able to build equity across present and future generations, and is better suited to support a sustainable future. Empirical examples of arts engagement with two communities practicing sustainable behaviours demonstrate the power of arts and culture to build social capital and to potentially contribute to an inclusive and innovative style of governance.

Keywords:

• Creative governance,
• inclusive governance,
• sustainability,
• artistic engagement,
• social capital

Résumé

Les principes établis de gouvernance et la littérature sur ce sujet ont jusqu'à présent largement négligé les arts et la culture. Cependant, des travaux sont en cours suggérant l'importance des arts et de la culture pour l'établissement de bons principes de gouvernance et pour la transition vers le développement durable. Un style de gouvernance qui intègre les considérations culturelles et qui conçoit les implications culturelles de la politique est désirable et ce, afin d'adresser les objectifs intégrés du développement durable et de guider la transition vers un futur durable. L'impact des arts et de la culture sur les communautés et les perceptions sociales est difficile à évaluer et à anticiper; de la même manière, l'influence de la culture sur la gouvernance et la politique est également difficile à mesurer, bien que la culture imprègne tous les aspects de la vie sociale et politique. Cet article suggère que de s'inspirer des procédés propres aux arts et à la culture pour guider de nouveaux styles de gouvernance supporte un modèle de gouvernance ouvert, adaptatif, participatif et qui répond a des voix diverses et des modes de communications alternatifs. Il soutient qu'un style de gouvernance qui intègre les connaissances culturelles est mieux apte à promouvoir l'équité entre les générations présentes et futures, et est mieux équipé pour soutenir un futur durable. Des exemples empiriques d'engagement des arts avec deux communautés pratiquant des comportements durables démontrent le pouvoir des arts et de la culture pour bâtir le capital social et pour contribuer potentiellement à un style de gouvernance inclusif et innovant.

Mots-clés :

• la gouvernance créative,
• la gouvernance inclusive,
• la durabilité,
• l’engagement artistique,
• le capital social