How Dark Is It? From Administration to Faculty

Abstract

Crossing over to the dark side is a popular reference to someone’s decision to leave the supposed “good, pure, and honest” side of something to go to its “bad, evil, and suspicious” side. This idiom is typically used when an administrator moves into a faculty position or vice versa. While there is a plethora of literature on the challenges new scholars face as they enter the academy, less is knownabout the lived experience of moving from being an administrator to faculty member. One might assume the move is straightforward; our own experiences, however, suggest otherwise. This study explores the transition experiences of seven Canadian higher education administrators to faculty positions. Participants shared common experiences and perspectives on the differences between the roles, all of which are exacerbated by the distrust between the two sides. Findings offer further understanding of the nuances and misconceptions held by both parties and propose areas for further research.

Keywords:

• transition,
• faculty,
• senior administration,
• higher education

Résumé

Basculer du côté obscur est une référence populaire à la décision de quitter le côté supposé « bon, pur et honnête » de quelque chose pour aller vers son côté « mauvais, maléfique et suspect ». Cette expression est généralement utilisée lorsqu’un administrateur accède à un poste de professeur ou vice versa. Bien qu’il existe une pléthore d’ouvrages sur les défis auxquels sont confrontés les nouveaux venus dans le monde universitaire, on connaît moins l’expérience vécue par ceux qui passent du statut d’administrateur à celui de professeur. On pourrait penser que la transition est simple, mais nos propres expériences suggèrent le contraire. Cette étude explore les expériences de transition de sept administrateurs de l’enseignement supérieur canadien vers des postes de professeurs. Les participants ont rapporté des expériences et des points de vue communs sur les différences entre les rôles, qui sont toutes exacerbées par la méfiance entre les deux parties. Les résultats permettent de mieux comprendre les nuances et les idées fausses entretenues par les deux parties et proposent des domaines où approfondir les recherches.

Mots-clés :

• transition,
• corps professoral,
• administration supérieure,
• enseignement supérieur