PICHÉ, Victor, LE BOURDAIS, Céline, MARCOUX, Richard et OUELLETTE, Nadine (2022) L’éclairage de la démographie. Mesurer pour mieux comprendre les enjeux sociaux. Les Presses de l’Université de Montréal, 390 p. (ISBN 9782760644830)

Cet ouvrage de synthèse traite de sujets variés et pertinents, englobant un ensemble d’enjeux significatifs aux yeux des démographes, tels que la famille, la diversité croissante des populations, la santé et le vieillissement, l’éducation, le logement, ainsi que l’environnement. Dès le début, les responsables de la publication ont veillé à clarifier leur posture épistémologique, qui s’inscrit en continuité avec la tradition démographique en mettant l’accent sur un rôle central dans la critique et l’analyse des données. En outre, ils regrettent que cette approche épistémologique soit remise en question et compromise « par l’impact de certains médias sociaux et l’émergence d’un mouvement d’incrédulité, voire de rejet, face aux études statistiques » (p. 9). Il convient de souligner que nous partageons cette observation, car un phénomène similaire se manifeste également en géographie humaine. Par ailleurs, ils ont établi quelques lignes directrices éditoriales en demandant à chaque auteur de fournir « une synthèse personnelle qui soit utile à diverses catégories de lecteurs », laquelle devait être rédigée de manière concise et dans un style accessible à un large public (p. 10). L’ouvrage se divise en 5 parties et comporte 32 chapitres rédigés par 37 démographes, sociologues et historiens reconnus pour leur expertise dans le contexte québécois. Il est difficile de rendre pleinement justice aux 32 chapitres, dans un compte rendu. Néanmoins, nous tenterons d’honorer la contribution de chacun à cet ensemble. La première section met l’accent sur un sujet d’une grande importance pour les démographes, à savoir la famille. Après avoir rappelé l’histoire de la fécondité au Québec, les auteurs s’interrogent sur les transformations observées à travers les statistiques démographiques et l’évolution des structures familiales, dans le but d’établir les besoins potentiels des familles ainsi que les ressources et services nécessaires. Ces transformations se traduisent par l’émergence de nouvelles formes de parentalité et de conjugalité, une augmentation des naissances hors mariage et en union libre, ainsi qu’une gestion quotidienne renouvelée des couples. De plus, on constate une hausse du nombre d’enfants issus de séparations parentales et un renforcement des solidarités familiales directement lié à l’élargissement de la définition de la famille. Les auteurs évoquent « un malaise dans la recherche » concernant la définition même de la famille, où le modèle dominant de famille nucléaire se fragilise face à l’augmentation des ruptures conjugales et des recompositions familiales. Par ailleurs, le vieillissement de la population soulève avec une acuité nouvelle la question des modalités de prise en charge des personnes âgées au sein de la famille. La deuxième partie se concentre sur la diversité croissante des populations, abordant dès le début la question des Premières Nations au Québec. Elle clarifie le statut légal d’Indien et d’appartenance à une Première Nation au Canada, tel que stipulé par l’article 35 de la Constitution canadienne de 1982. Ce statut a été modifié en 1985 afin de conférer « le statut d’Indien » aux femmes qui en avaient été dépossédées, tout en permettant pour la première fois à leurs enfants d’être inscrits dans le registre. Les chapitres suivants traitent des origines et du patrimoine génétique de la population québécoise, de la problématique du racisme et de la discrimination à l’emploi, en établissant une distinction nette entre les diverses manifestations de ces phénomènes et en abordant ainsi la question sensible du racisme et de la discrimination dans le milieu professionnel. Les textes explorent par la suite l’émigration canadienne-française vers les États-Unis, qui a eu un impact démographique significatif sur la population québécoise, ainsi que la question linguistique au Québec à travers une perspective démolinguistique. La troisième partie porte sur les enjeux spécifiques au premier quart du XXI^e siècle …