Qui est agriculteur au Québec ? Ambiguïté des institutions et enjeux pour le développement rural Who is a farmer in Québec? Institutional ambiguities and challenges for rural development ¿Quién es agricultor en Quebec? Ambigüedad de las instituciones y lance para el desarrollo rural

Résumé

La question de savoir qui est ou n’est pas agriculteur est souvent traitée comme une évidence. Au Québec, la Loi sur les producteurs agricoles sert de référence pour définir ce qu’est un agriculteur. Comme dans de nombreux pays, la définition retenue est large et inclusive. Tous les agriculteurs sont-ils pour autant égaux devant les politiques agricoles ? En analysant les définitions formelles retenues par les organisations en relation avec l’agriculture, nous montrons que la large définition retenue par la Loi est pour partie compensée par des critères internes aux organisations. Nous constatons de grandes différences entre les types de production, que ce soit pour bénéficier des programmes d’assurance récolte et d’assurance revenu ou pour bénéficier des différentes formes d’aide à l’établissement en agriculture, ce qui témoigne de la prégnance d’une représentation de l’agriculteur vivant principalement de ses activités agricoles. Nous montrons enfin que, au-delà des définitions, les enjeux en termes de légitimité des politiques agricoles, d’occupation du territoire et de renouvellement de la population agricole sont bien réels.

Mots-clés :

• Statut d’agriculteur,
• exploitation agricole,
• petites fermes,
• agriculture familiale,
• professionnalisation,
• politiques agricoles

Abstract

The question of who should or should not be considered a farmer is often regarded as self-evident. In Québec, the Farm Producers Act serves as a reference for defining who is a farmer. As in many countries, the definition adopted is broad and inclusive. Even so, does this mean that agricultural policies in Québec treat all farmers equally? Our analysis of the official definitions applied by organizations involved in agriculture shows that the broad legal definition of a farmer is made more precise by the internal parameters applied by a variety of organizations. We also find significant differences between agricultural sectors in terms, for example, of access to crop and revenue insurance or to funding assistance for getting started in the field. These differences highlight a widespread perception of farmers as people who necessarily make their living primarily from agriculture. Finally, we demonstrate how, above and beyond the definitions themselves, the ways in which they are applied clearly have an impact on Québec’s land use and agricultural renewal policies.

Keywords:

• Farmer status,
• farming,
• small farms,
• family farming,
• professionalization,
• agricultural policies

Resumen

Discernir quién es o no es agricultor parece claro. En Quebec, la Loi sur les producteurs agricoles (Ley sobre los Productores Agrícolas) sirve de referencia para definir quién es agricultor. Como en varios países, la definición aceptada es amplia e inclusiva. Pero, ¿todos los agricultores son iguales ante las políticas agrícolas? Después de analizar las definiciones oficiales de los organismos relacionadas con la agricultura, mostramos que la definición amplia privilegiada por la Ley es, en parte, compensada por criterios internos de los organismos. Constatamos diferencias importantes según los tipos de producción, ya sea para retirar beneficio de los programas de seguro de cosecha y de seguro de renta o para retirar beneficios de las diferentes formas de ayuda para la instalación agrícola, lo que atesta la imposición de una imagen del agricultor que depende principalmente de actividades agrícolas. Finalmente, explicamos que, fuera de las definiciones, las contingencias de legitimidad de las políticas agrícolas, de la ocupación territorial y de la renovación de la población agrícola son bien reales.

Palabras clave:

• Estatuto del agricultor,
• explotación agrícola,
• pequeñas estancias,
• agricultura familiar,
• profesionalización,
• políticas agrícolas