Les sociétés à mission : l’épreuve du feu à l’heure de la crise économique déclenchée par la pandémie de COVID-19 ? L’expérience française

Résumé

Alors que des dizaines d’organisations privées françaises ont publiquement annoncé leur volonté de se convertir en « sociétés à mission », à quelles conditions l’octroi de ce « label vertueux » est-il subordonné et comment l’assumer ultérieurement ? L’enjeu n’est pas anodin, puisque se pose la question de savoir si « cette création juridique [relève] de l’effet d’annonce, voire du voeu pieu, ou [si elle est] réellement susceptible d’influer sur [le] système capitaliste et de lui conférer un supplément de raison d’être, voire un supplément d’âme » (L. Landivaux et G. Gien). L’actualité, à l’heure de la crise économique déclenchée par la crise sanitaire liée à la pandémie de COVID-19, reflète l’importance de ces questionnements et le « piège » menaçant les sociétés ayant résolu de se couler dans ce nouveau moule. En témoignerait le « cas » Danone présenté par certains comme une « allégorie de la faillite de cette idée de l’engagement volontaire. Le statut d’entreprise à mission donne un vernis de respectabilité. Mais on constate que les engagements ne tiennent pas face aux logiques de marché et ne permettent pas aux entreprises de s’en protéger » (S. Bommier 2020). Le sort des sociétés à mission « à la française » serait-il déjà scellé et leur échec, patent ? L’objet de cette contribution est de s’interroger sur les sociétés à mission « à la française », aujourd’hui soumises à une épreuve du feu déclenchée par la crise sanitaire.

Abstract

At a time when dozens of private French organizations have publicly announced their desire to become “mission companies”, what conditions must be met before this “virtuous label” can be granted and how can it be assumed in the future ? The issue at stake is not without significance seeing as the question arises as to whether [translation] “this legal creation [is] a mere announcement, or even wishful thinking, or [if] it is really likely to influence [the] capitalist system and give it an additional reason for being, or even an additional soul” (L. Landivaux and G. Gien). The current economic crisis triggered by the COVID-19 health crisis reflects the importance of these questions and the “trap” threatening companies that have resolved to fit into this new mould. The Danone “case” — presented by some as an [translation] “allegory of the failure of this idea of voluntary commitment” — is a case in point. “The mission company status provides a veneer of respectability. However, it has been observed that commitments do not hold up to market logic and do not allow companies to protect themselves from it” (S. Bommier, 2020). Is the fate of French-style mission companies already sealed and their failure obvious ? The purpose of this contribution is to examine French-style mission companies, which the current health crisis is subjecting to a trial by fire.

Resumen

Decenas de organizaciones privadas francesas han anunciado públicamente su voluntad de convertirse en « sociedades misioneras ». Pero, ¿bajo qué condiciones se otorga la concesión de esta « virtuosa denominación » y cómo asumirla posteriormente ? El asunto no es anodino, pues plantea la cuestión de saber si « esta creación jurídica [releva] del efecto del anuncio, posiblemente de un voto piadoso, o si [esta] es realmente susceptible de influenciar al sistema capitalista, para conferirle un suplemento de razón de ser -o incluso- un suplemento de alma » (L. Landivaux y G. Gien). La actualidad en el momento de la crisis económica desencadenada por la crisis sanitaria relacionada con la Covid-19 refleja la importancia de estos cuestionamientos y la « trampa » que amenaza a las sociedades que han resuelto adaptarse a esta nueva horma. Daría fe el « caso » Danone, presentado por algunos como una « alegoría de la quiebra de esa idea del compromiso voluntario, el estatuto de la empresa misionera le otorga una apariencia de respetabilidad. Sin embargo, se constata que los compromisos no pueden honrarse ante la lógica del mercado, y tampoco les permiten a las empresas protegerse » (S Bommier, 2020). Entonces, ¿la suerte de las sociedades misioneras « a la francesa » ya estaría echada, y su fracaso patentado ? El objetivo de esta contribución es interrogarse acerca de las sociedades misioneras « a la francesa » que hoy se encuentran sometidas a una prueba de fuego desencadenada por la crisis sanitaria.