“We’re less noticeable to people” Centering Tween Girl Activist Citizenship « Nous sommes moins visibles aux yeux des gens » Donner une place centrale aux préadolescentes militantes par rapport au reste des citoyens

Abstract

In recent years, there has been significant attention paid to girls who are engaged in activism. When we look at who has been recognized for their activism, however, mainstream exposure to girl activists has primarily included teenagers and youth. Girls of the tweenhood age, for example, are also engaged in activism but their efforts go largely unnoticed or face patronization. Instead of being taken seriously, the activism of many tween girls is: (1) clouded by the constructed inherent innocence of childhood, (2) entangled with the construction of (white) tween girlhood as a time of frivolity and fun, and (3) marginalized due to the adult-centric nature of citizenship in Canada and the United States. As the very structures that would traditionally allow for adults to make their voices heard are not designed for the equitable participation of children, tween girls are required to participate in creative ways. This article, therefore, frames tween girls’ activism as citizenship and offers opportunities to both reconsider and validate these varied activist practices as legitimate democratic participation. Tween girls are already shaping their social, cultural, and political worlds, asserting that they belong and deserve to be seen, heard, and taken seriously. The lenses of societal and feminist responses need to be reoriented and refocused to see it.

Keywords:

• activism,
• case study,
• citizenship,
• innocence,
• social construction,
• tween girlhood

Résumé

Ces dernières années, les filles qui font du militantisme ont suscité beaucoup d’attention. Si l’on considère les personnes que l’on a reconnues pour leur militantisme, on s’aperçoit que les jeunes filles militantes sont surtout des adolescentes et des jeunes. Les préadolescentes, par exemple, participent elles aussi à des activités de militantisme, mais leurs efforts passent en grande partie inaperçus ou on les traite avec condescendance. Au lieu de le prendre au sérieux, le militantisme de beaucoup de préadolescentes est : (1) éclipsé par l’innocence inhérente à l’enfance, (2) intrinsèquement lié au fait que la préadolescence (blanche) est une période de frivolité et d’amusement, et (3) marginalisé étant donné que la citoyenneté au Canada et aux États-Unis est axée sur les adultes. Puisque les structures qui permettent traditionnellement aux adultes de se faire entendre sont loin d’être faites pour permettre une participation équitable des enfants, les préadolescentes doivent faire preuve d’imagination. Cet article présente donc le militantisme des préadolescentes en tant que citoyennes tout en donnant l’occasion de revoir et de valider ces diverses pratiques de militantisme pour en faire une participation légitime à la vie démocratique. Les préadolescentes façonnent déjà leur monde social, culturel et politique, en affirmant qu’elles appartiennent à la société et qu’elles méritent d’être vues, entendues et prises au sérieux. Les réponses sociétales et féministes doivent être réorientées et recentrées pour le voir.

Mots-clés :

• militantisme,
• étude de cas,
• citoyenneté,
• innocence,
• construction sociale,
• préadolescente