A Black Ship on Red Shores: Commodore Matthew Perry, Prince Edward Island, and the Fishery Question of 1852-1853

Abstract

In 1852 controversy arose between Great Britain and the United States over the right of American fishermen to ply their trade off the British North American colonies, necessitating the dispatch of an American warship under Commodore Matthew Calbraith Perry to survey the fishing grounds and negotiate with the local authorities. This incident provides an opportunity to explore how Anglo-American diplomacy both helped prevent a resurgence of conflict after the end of the War of 1812 as well as how it influenced Perry’s later Japan expedition of 1853-1854, demonstrating the contemporary importance of the colonies as an Anglo-American geopolitical fault line.

Résumé

En 1852 le droit des pêcheurs américains de pratiquer leur métier au large des colonies de l’Amérique du Nord britannique fit l’objet d’un différend entre la Grande-Bretagne et les États-Unis, qui nécessita l’envoi d’un navire de guerre américain sous le commandement du commodore Matthew Calbraith Perry pour procéder au levé des zones de pêche et négocier avec les autorités locales. Cet incident fournit l’occasion d’explorer comment  les relations diplomatiques entre Britanniques et Américains contribuèrent à prévenir la résurgence d’un conflit après la fin de la guerre de 1812, et comment elles eurent une incidence sur l’expédition subséquente de Perry au Japon en 1853-1854, ce qui démontre  l’importance contemporaine des colonies en tant que ligne de démarcation géopolitique entre la Grande-Bretagne et les États-Unis.