Le discours de la chasse à l’épreuve du genre viatique (XVIe-XVIIe siècles)

Résumé

Cet article explore le discours cynégétique dans les récits de voyage des débuts de la Nouvelle-France (seizième au dix-septième siècles). Confrontant les témoignages de chroniqueurs emblématiques (Lescarbot, Champlain, Leclercq), il souligne l’importance de la chasse tant pour la survie des premiers explorateurs que dans la mise en place d’un système économique basé sur l’exploitation faunique. Il soutient que l’activité cynégétique du Canada s’est cristallisée dans l’imaginaire collectif des Européens, à la fin de la Renaissance, avec un discours sur l’abondance des ressources animales et l’espoir d’en tirer profit. Dans une perspective plus ethnographique, il examine comment les relationnaires développent – alors qu’ils décrivent les outils, les techniques et les croyances autochtones en lien avec la chasse – une rhétorique de la singularité pour relater l’altérité américaine. Enfin, il met en relief comment le récit de chasse est à l’origine d’une réflexion critique sur la contestation des privilèges de caste, la chasse étant l’apanage des seigneurs dans la société de l’Ancien Régime.

Mots-clés :

• Récit de chasse,
• Discours cynégétique,
• Nouvelle-France,
• Littérature de voyage,
• Genre viatique