Les interventions des villes en faveur de la mobilité active et l’impératif de l’acceptabilité sociale Urban planning for active mobility and the imperative of social acceptability

Résumé

Cet article s’interroge sur la notion d’acceptabilité sociale dans les projets de réaménagement des rues en faveur d’une réallocation des espaces pour les piétons et les cyclistes dans les villes. S’appuyant sur une revue de presse de 139 documents médias et la consultation d’experts, cette recherche étudie l’acceptabilité sociale de quatre cas d’aménagement urbain montréalais visant à favoriser les déplacements actifs sécuritaires et fonctionnels. Les résultats montrent les défis d’acceptabilité associés à l’expérimentation par les pouvoirs publics, la saturation de la population face à une intensification de mesures qui s’implantent dans une période circonscrite, la mobilisation de la société civile et la position occupée par les acteurs économiques de même que les contradictions des opinions sur un même projet. Les conclusions remettent en question la notion de consensus et de seuil dans l’estimation d’un niveau d’acceptabilité sociale influençant les décisions publiques tout en montrant que les interventions d’aménagement qui bouleversent nos modes de vie non durables et les expérimentations novatrices sur l’environnement bâti ont la propriété de susciter de vives oppositions. Ces résultats détiennent un potentiel de transférabilité pour les projets luttant contre les changements climatiques. De même, l’impératif de l’acceptabilité sociale peut constituer un piège pour les actions promouvant la transition socioécologique.

Mots-clés :

• aménagement routier urbain,
• acceptabilité sociale,
• mobilité active,
• transition socioécologique,
• gouvernance climatique,
• études de cas

Abstract

This article puts into perspective the notion of social acceptability regarding urban redevelopment projects which reallocate part of the roadway for pedestrians and cyclists. Using an analysis of 139 media documents and consultations with experts, this research examines the social acceptability of four Montreal case studies enacted during the peak of the Covid-19 pandemic which aimed to promote safe and effective active mobility. Our findings highlight the difficulties related to public authorities' experimentation, the weariness of the general population caused by an intensification of measures enacted over a short timeframe, the engagement of civil society, the role played by economic stakeholders, and the conflicting viewpoints which can arise on the same initiative. These results challenge the imperative need for a consensus and a definitive threshold when assessing the level of social acceptability likely to influence public decisions. Our research further demonstrates that urban development initiatives that disturb our unsustainable habits, as well as innovative experiments conducted on the built environment, tend to provoke significant resistance. Our findings may be applicable to broader initiatives aimed at combating climate change. Likewise, our research demonstrates that the need for social acceptability can pose a challenge in relation to efforts aimed at advancing a socio-ecological transition.

Keywords:

• sustainable urban planning,
• social acceptability,
• active transportation,
• social-ecological transition,
• climate governance,
• case studies