Évaluation préliminaire des impacts environnementaux de l’orpaillage dans le Domaine de chasse de Bili-Uéré en République démocratique du Congo Preliminary assessment of the environmental impacts of gold panning in the Bili-Uéré hunting area in the Democratic Republic of the Congo

Résumé

Les impacts environnementaux dus aux activités humaines demeurent aujourd’hui l’une des préoccupations fondamentales des politiques gouvernementales sur la protection de la biodiversité dans les aires protégées. L’une de ces activités générant lesdits impacts reste l’orpaillage. En analysant le cas du Domaine de chasse de Bili-Uéré (DCBU), l’objectif poursuivi dans cet article était d’une part, de décrire les impacts environnementaux de l’orpaillage et d’autre part, d’en cerner les facteurs responsables. Pour y parvenir, la méthodologie combinant les observations directes armées d’une liste des impacts à analyser et les entretiens réalisés avec des acteurs impliqués dans l’orpaillage a été mobilisée. À l’issue des analyses des données, il a été souligné que l’orpaillage génère trois principaux types d’impacts environnementaux dans le DCBU : (i) les déblais des roches et des couches minéralisées qui sont ramenés à la surface par le creusage des puits de plus de 14 mètres de profondeur en moyenne polluent des terres destinées à l’agriculture et causent des accidents du relief par des effondrements et des éboulements, (ii) les déchets miniers issus de la roche arrachée aux couches profondes du sous-sol, la déviation des lits des cours d’eau et l’utilisation du mercure entraînent la pollution des eaux par le DMA et mettent en danger, la santé des êtres vivants, (iii) l’extraction d’or perturbe les écosystèmes forestiers en occasionnant la déforestation, la dégradation forestière et la raréfaction voire la migration de la faune sauvage dans la zone d’étude. Ainsi, le caractère rudimentaire et moins précis des techniques utilisées par les orpailleurs reste responsable des impacts environnementaux générés par cette activité. Pour réduire ces impacts, la circonscription dans des sites miniers déjà occupés, des zones à fort potentiel en or à l’issue des campagnes de prospection géochimique de sol s’impose. L’introduction de cette innovation permettrait aux exploitants, d’une part, de se concentrer sur des zones réduites, et d’autre part, de ne pas détruire inutilement les écosystèmes dans leurs sites respectifs.

Mots-clés :

• impacts environnementaux,
• orpaillage,
• or,
• domaine de chasse de Bili-Uéré,
• République Démocratique du Congo

Abstract

Environmental impacts resulting from human activities remain a fundamental concern of government policies on biodiversity protection in protected areas. One such activity causing these impacts is artisanal gold mining. Analyzing the case of the Bili-Uéré Hunting Domain, this article aims to describe the environmental impacts of artisanal gold mining and identify the responsible motives. The methodology involved direct observations armed with a list of impacts to be analyzed and interviews with stakeholders involved in artisanal gold mining. The analysis highlighted that the rudimentary and imprecise techniques used by artisanal miners are responsible for the environmental impacts of this activity. The three main types of environmental impacts identified in the DCBU due to artisanal gold mining are: Excavated rocks and mineralized layers brought to the surface by digging pits over 14 meters deep on average, polluting agricultural lands and causing accidents such as collapses and landslides. Mining waste from rocks extracted from deep layers of the subsoil, deviation of riverbeds, and the use of mercury lead to water pollution by heavy metals, posing a threat to the health of living beings. Gold extraction disrupts forest ecosystems by causing deforestation, forest degradation, and the scarcity or migration of wildlife in the study area. To mitigate these impacts, it is suggested to confine mining activities to already occupied mining sites and areas with high gold potential identified through soil geochemical prospecting campaigns. Introducing this innovation would allow operators to focus on limited and well-identified areas, avoiding excessive and unnecessary destruction of ecosystems in their respective sites.

Keywords:

• environmental impacts,
• gold panning,
• gold,
• Bili-Uéré hunting area,
• Democratic Republic of the Congo