Évolution de l’urbanisme et exposition au risque cyclonique à Saint-Martin de 1954 à 2017 Urban evolution and exposure to cyclonic hazard in Saint Martin between 1954 and 2017

Résumé

Les ouragans sont relativement courants dans les Antilles et sur l’île de Saint-Martin en particulier. L’incapacité des sociétés à faire face à ce genre d’évènement et à s’en relever interroge. Dans cette étude, nous montrons que l’île de Saint-Martin a dû s’adapter entre 1954 et 2017 (avant l’ouragan Irma) à de nombreuses contraintes, dont certaines d’une ampleur bien plus importante que les ouragans. Ainsi en l’espace de presque 70 ans, la densité de population de la partie française de Saint-Martin est passée de 75 habitants par kilomètre carré à 668 habitants par kilomètre carré. La majeure partie de cette augmentation s’est produite en l’espace de 5 ans, suite à une loi de défiscalisation qui a favorisé l’investissement immobilier à partir de 1986 : la loi Pons. Plus de 12 000 bâtiments ont été construits à Saint-Martin pour accueillir les nouveaux habitants de l’île, mais aussi les touristes. De nombreux quartiers ont connu une croissance importante qui a débuté à la fin des années 1980. Cependant, on observe des spécificités dans l’urbanisme qui résultent de la très forte ségrégation sociale et territoriale qui règne sur l’île entre, d’un côté, les résidences privées des quartiers aisés et de l’autre les quartiers populaires, avec des habitations plus vulnérables. Les ouragans ont eu pour effet de renforcer les inégalités datant des années 1960-1980 en affectant plus particulièrement les habitats fragiles des populations les plus pauvres. Ces inégalités sont également accentuées par les sociétés qui accordent plus d'aides à la reconstruction aux personnes mieux insérées socialement.

Mots-clés :

• risque naturel,
• urbanisme,
• adaptation,
• tourisme,
• Saint-Martin

Abstract

Hurricanes are common in the French West Indies and particularly on the island of Saint Martin. One can question the inability of society to face up to and recover from the consequences of these events. In this study, we show that between 1954 and 2017 (before Hurricane Irma), Saint Martin had to adapt to numerous constraints, some of which were far more important than hurricanes. In almost 70 years, the population density of the French part of Saint Martin increased from 75 inhab/km² to 668 inhab/km². The majority of this increase occurred in a five years period following the Pons law of 1986 which favoured tax breaks for real estate investment. More than 12 000 buildings were constructed in Saint Martin to welcome the new inhabitants of the island as well as tourists. Many neighbourhoods experienced significant growth which started in the late 1980's. However we observe differences in urban planning, a result of social and territorial segregation which exists on the island. On the one hand, there are private residences in affluent neighbourhoods, on the other hand working-class neighbourhoods with vulnerable dwellings. The effect of hurricanes on this society, which has been highly unequal since the 1960's up to the 1980's, is to reinforce inequalities. The fragile habitats of the poorest populations have been more deeply affected than the richest parts of the population which have been financially supported for reconstruction.

Keywords:

• natural hazard,
• urban planning,
• adaptation,
• tourism,
• Saint Martin