Terminological Impoverishment: The Effects of Contemporary Scholarly Publishing Practices on Terminology and Knowledge Dissemination

Abstract

Historically, translation played a key role in knowledge dissemination, but since the mid 20^th century, scholarly publishing has moved steadily towards the use of a central language (English). Colonial practices, the incentivization of publishing in English, and the lag (or lack) of term development in other languages has led to the terminological impoverishment of many of these languages across multiple research domains. Consequences include the continued hegemony of English language and western culture and epistemologies, limited uptake of research findings in non-Anglophone communities, and a digital gap between English and other languages with regard to the development of linguistic resources and tools. Emerging approaches for addressing terminological impoverishment include terminology planning, retro-terminologization, broader consultation with communities (including Indigenous communities), and developing resources and tools for low-resource languages. In parallel, it is critical to recognize that reforms to research assessment are needed to value and encourage knowledge dissemination in languages beyond English, and that terminologists must raise the visibility of their profession and skills in order to be included in more efforts aimed at rectifying terminological impoverishment in scholarly research fields.

Keywords:

• decolonization,
• low-resource languages,
• retro-terminologization,
• scholarly publishing,
• terminological impoverishment

Résumé

Historiquement, la traduction a joué un rôle-clé dans la diffusion des connaissances; or, depuis le milieu du XX^e siècle, l’édition scientifique s’est progressivement orientée vers l’utilisation d’une seule langue (l’anglais). Les pratiques coloniales, l’incitation à publier en anglais et le retard (ou l’absence) de développement de termes dans d’autres langues ont conduit à l’appauvrissement terminologique de bon nombre de ces langues dans de multiples domaines de recherche. Les conséquences comprennent l’hégémonie continue de la langue anglaise et, partant, de la culture et des épistémologies occidentales, l’adoption limitée des résultats de la recherche dans les communautés non anglophones, et un écart numérique entre l’anglais et les autres langues en ce qui concerne le développement de ressources et d’outils linguistiques. Les tentatives actuelles pour remédier à l’appauvrissement terminologique comprennent l’aménagement terminologique, la rétro-terminologisation, une consultation plus large des communautés (y compris les communautés autochtones) et le développement de ressources et d’outils pour les langues à faibles ressources. Par ailleurs, il est essentiel de reconnaître, d’une part, qu’une réforme des critères d’évaluation de la recherche est nécessaire pour valoriser et encourager la diffusion des connaissances dans des langues autres que l’anglais et, d’autre part, que les terminologues doivent accroître la visibilité de leur profession et de leurs compétences afin de participer aux initiatives visant à rectifier l’appauvrissement terminologique dans les domaines de la recherche savante.

Mots-clés :

• appauvrissement terminologique,
• décolonisation,
• édition savante,
• langues à faibles ressources,
• rétro-terminologisation

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