Abstracts
Abstract
In his first-century AD Progymnasmata, Theon defines ekphrasis as bringing “what is illustrated vividly before one’s sight.” Today, the term tends to be more narrowly associated with literary descriptions of visual art. Either way, ekphrasis foregrounds a double representation given that “what [it] represents in words must itself be ‘representational ’ ” (Heffernan, 1993; my italics). The 2021 book Le tournoiement des ombres (The Swirling of Shadows, 2024) by American visual artist Holley Chirot and Luxembourg poet/gallerist André Simoncini could prima facie be considered a classic case of ekphrasis, with its 29 poems and equal number of engravings. The images, though, depict a dreamlike, enigmatic world of hybrid creatures in constant metamorphosis: half-beasts, half-humans, and sometimes half-objects that weightlessly form or float in chimerical places. Difficult as it is to “represent” a representationality so inherently precarious, the ekphrastic logic is further problematized by Simoncini’s poetic language in which vocables bounce off one another in a swirling storm of paradoxically hyper-precise lexicality. It is an invitation for the reader to engage with a self-reflexive work, reflect on the precarity of intersemiotic interpretations, and participate in a dialogue addressing the very fundaments of signification. A Luxembourg-Italian hybrid living and working in the multilingual microcosm of Luxembourg City, André Simoncini is also a translator by training. Accordingly, his poetic experimentation partly explains his predilection for precarity and defiance of dominant discourses. Grounded in an understanding of translation as a multidisciplinary balancing act, his work encourages its translators to reassess the fundamentals of their craft. This article retraces a practice-based journey—from recognizing the book’s intrinsic complexity to tackling its stylistic and epistemological challenges— with the aim of mining the work’s heuristic potential and expanding the translator’s conceptual toolkit.
Keywords:
- precarity,
- ekphrasis,
- intersemiotic transposition,
- André Simoncini,
- Holley Chirot
Résumé
Dans le Progymnasmata antique, Théon définit l’ekphrasis comme le fait d’amener « ce qui est illustré de manière vivante à notre vue ». Aujourd’hui, le terme est associé plus étroitement aux descriptions littéraires des arts visuels. Quoi qu’il en soit, l’ekphrasis met en avant une double représentation car « ce qu’elle représente en mots doit être à son tour “représentatif” » (Heffernan, 1993; je souligne; ma trad.). Le livre Le tournoiement des ombres (traduit en anglais par Christophe Collard, 2024) de l’artiste visuelle américaine Holley Chirot et du poète/galeriste luxembourgeois André Simoncini pourrait a priori être considéré comme un cas classique d’ekphrasis, dans lequel 29 poèmes accompagnent un nombre égal de gravures. Celles-ci dépeignent cependant un monde onirique et énigmatique de créatures hybrides en constante métamorphose, mi-bêtes, mi-humains et parfois mi-objets qui se forment en apesanteur ou flottent dans des lieux chimériques. Aussi difficile qu’il soit de « représenter » une représentativité si précaire, la logique ekphrastique est encore plus problématisée par le langage poétique de Simoncini, dans lequel les vocables rebondissent les uns sur les autres dans un tourbillon de lexicalité paradoxalement hyper-précis. Il s’agit en fait d’une invitation à s’engager dans une oeuvre autoréflexive, à méditer sur la précarité des interprétations intersémiotiques, et à s’immerger dans un dialogue portant sur les fondements mêmes de la signification. En tant qu’hybride luxembourgeois-italien, André Simoncini est en outre traducteur de formation, ce qui explique en partie sa prédilection pour le précaire et sa défiance à l’égard des discours dominants. Avec une compréhension fondamentale de la traduction comme exercice d’équilibre multidisciplinaire, son oeuvre encourage ses traducteurs à réévaluer les fondements de leur métier. Cet essai retrace justement ce cheminement issu de la pratique, depuis la complexité intrinsèque du livre jusqu’au traitement de ses défis stylistiques et épistémologiques, dans le but d’exploiter son potentiel heuristique et d’élargir ainsi la boîte à outils conceptuelle du traducteur.
Mots-clés :
- précarité,
- ekphrasis,
- transposition intersémiotique,
- Holley Chirot,
- André Simoncini
Appendices
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