Peau de coquette La première toilette dans la littérature narrative du xviii e siècle A coquette’s skin. The first toilette in eighteenth-century narrative literature

Résumé

La topique de la première toilette s’articule en trois segments narratifs : la restauration, la recréation, la régénération. La coquette rafraîchit le teint de sa peau, embellit ses traits, se maquille. Des manuels de beauté la guident dans cette affaire qui régulièrement prend des allures d’opération alchimique voire de métempsycose ou de palingénésie. Cependant, l’excès de fard fossilise la peau des coquettes en un masque rigide. Ou bien, a contrario, le maquillage coule et les chairs s’affaissent. Le moi-peau de la coquette renforce alors son écorce, double sa carapace afin de préserver son moi-noyau des effets du Temps qui ronge les chairs et anamorphose les coquettes en squelettes. La première toilette s’avère une vanité, un memento mori.

Mots-clés :

• coquette,
• maquillage,
• masque,
• régénération,
• toilette,
• vanité

Abstract

The topicality of the first toilette is articulated in three narrative segments: restoration, recreation and regeneration. The coquette refreshes her skin tone, beautifies her features and applies make-up. Beauty manuals guide her through this process, which regularly takes on the appearance of an alchemical operation, or even of metempsychosis or palingenesis. However, too much make-up fossilises the skin of coquettes into a rigid mask. Or, conversely, the make-up runs off and the flesh sags. The coquette’s skin-self then reinforces its bark, doubling its carapace to protect its core-self from the effects of Time, which gnaws away at the flesh and anamorphoses the coquettes into skeletons. The first toilette turns out to be a vanity, a memento mori.

Keywords:

• coquette,
• make-up,
• mask,
• regeneration,
• toilette,
• vanity