« Et li polent son peliçon, Qu’en haut en volent li flocon » Le topos des touffes de poils volantes dans le Roman de Renart « Et li polent son peliçon, Qu’en haut en volent li flocon. » The topos of flying tufts of hair in Reynard the Fox

Résumé

Œuvre emblématique de la littérature médiévale (XII^e-XIII^e siècles), le Roman de Renart se distingue par la présence de nombreuses métaphores liées à la peau et aux poils. Ces figures, souvent élaborées sous la forme de topos narratif, jouent un rôle central dans la construction narrative et réflexive des textes. L’exemple du topos des « touffes de poils volantes » est significatif à cet égard : s’il traduit la violence des interactions entre les personnages, il invite également à réfléchir aux dynamiques d’écriture et de réécriture propres au Roman de Renart. La présente étude propose d’effectuer une analyse topique et narrative des cinq occurrences de « touffes de poils volantes » recensées dans les vingt-quatre branches de l’œuvre écrites entre 1175 et 1250. Mettant en scène Renart et/ou son plus fidèle ennemi Ysengrin, nous montrerons que la fourrure animale, composée de multiples flocons, réfléchit à la fois la structure en branches, singulière et propre au Roman, et sa dimension intertextuelle. Arrachés à la peau des personnages, ces touffes de poils volantes renvoient à la matérialité du parchemin, au palimpseste, et à l’idée d’un texte en perpétuel renouvellement.

Mots-clés :

• topos,
• Roman de Renart,
• peau,
• poil,
• palimpseste

Abstract

An emblematic work of medieval literature (12th-13th centuries), the Roman de Renart is notable for its many metaphors relating to skin and hair. These figures, often elaborated in the form of narrative topos, play a central role in the narrative and reflexive construction of the texts. The example of the ‘flying tufts of hair’ topos is significant in this respect: While it reveals the violence of the interactions between the characters, it also invites us to reflect on the dynamics of writing and rewriting specific to the Roman de Renart. This study proposes to carry out a topical and narrative analysis of the five occurrences of ‘flying tufts of hair’ found in the twenty-four branches of the work written between 1175 and 1250. Featuring Reynard and/or his most loyal enemy Ysengrim, we will show that the animal fur, composed of multiple flakes, reflects both the branch structure, singular and specific to the novel, and its intertextual dimension. Torn from the skin of the characters, these flying tufts of hair refer to the materiality of parchment, to palimpsest, and to the idea of a text in perpetual renewal.

Keywords:

• topos,
• Roman de Renart,
• skin,
• hair,
• palimpsest