Des mets et des mots : nommer les mets dans la littérature du XVIe siècle espagnol Foods and words: naming dishes in 16th-century Spanish literature

Résumé

La Renaissance croit en la puissance créatrice des noms. L’Espagne du XVIe siècle, tout particulièrement, s’applique à mettre des mots sur toute une série de réalités nouvellement apparues, celles du Nouveau Monde en particulier, où la découverte de nouvelles espèces végétales, animales, minérales multiplie la nécessité de nouveaux vocables ou d’élargissement du champ d’action de ceux qui existent. Les textes littéraires intègrent largement cette exigence ; la littérature va ainsi nommer le monde, et cela tout particulièrement en un lieu auquel elle accorde une place renouvelée : la table, d’autant que le repas permet d’immobiliser un moment les êtres, ce qui donne la possibilité au langage de se déployer avec plus d’aisance, d’investir véritablement l’espace. Le passage à table met en place les conditions nécessaires pour qu’une discussion soit possible. Les auteurs de l’époque y ont donc abondamment recours. À table, l’homme parle des sujets les plus divers, du monde entier. Mais, forcément, ce qu’il a devant les yeux, l’aliment, va s’imposer dans sa réflexion. D’où un intérêt marqué dans les textes pour le vocabulaire alimentaire, à travers notamment une véritable fascination pour certains plats. Mais nommer les mets permet aussi de toucher à des enjeux dépassant largement la thématique alimentaire : de quoi parlent alors les mots qui parlent des mets ? C’est ce que nous nous attacherons ici à essayer de cerner.

Mots-clés :

• Espagne,
• XVIe siècle,
• Renaissance,
• vocabulaire alimentaire,
• mots et mets

Abstract

The Renaissance believed in the creative power of names. Particularly in 16th-century Spain, there was an effort to put words on a whole series of new realities, particularly those of the New World, where the discovery of new vegetal, animal and mineral species multiplied the need for new terms, or for broadening the scope of those that already existed. Literary texts largely integrated this requirement. Literature was thus going to name the world, especially in a space to which it granted a renewed place: the table, all the more so since the meal makes it possible to immobilise people momentarily, which makes it possible for language to unfolding with greater ease, to really invest the space. Sitting at the dinner table sets the conditions necessary for a discussion to take place. The authors at the time therefore often resorted to it. At the table, the man discusses the most diverse subjects from all over the world. But, inevitably, what he is looking at in front of him, the food, will prevail in his reflection. Hence a marked interest in food vocabulary in the texts, particularly through a real fascination for certain dishes. But naming the dishes also makes it possible to touch on issues that go far beyond food itself: what then do words that talk about dishes really talk about? This is what we will try to identify here.

Keywords:

• Spain,
• 16th century,
• Renaissance,
• food vocabulary,
• words and foods