Nouvelles figures de l’artiste montréalais à la fin du xixe siècle : le gentleman artiste rencontre la femme nouvelle

Résumé

L’article analyse l’évolution du statut des peintres dans la communauté anglophone à Montréal à la fin du xixe siècle, en se concentrant sur l’émergence de deux figures : le gentleman artiste et la femme nouvelle. Il s’appuie sur une analyse de la participation des peintres aux expositions de l’Art Association of Montreal. Trois phases sont identifiées. Avant 1880, le milieu des beaux-arts n’a pas d’existence institutionnelle autonome. Les pratiques artistiques des femmes et des hommes se déroulent dans des contextes séparés. Un tournant s’impose au cours des années 1880 avec la création de l’Académie royale des arts du Canada et la décision de l’AAM d’organiser des expositions annuelles pour les artistes canadiens. Ces initiatives hiérarchisent la communauté artistique et accroissent sa visibilité publique. À travers une analyse de la participation des peintres résidant au Québec aux expositions de l’AAM entre 1880 et 1897, on constate l’augmentation fulgurante de la participation des femmes peintres à la vie artistique institutionnelle. Une troisième phase s’installe à partir des années 1890. L’institutionnalisation de la vie artistique contribue à la valorisation du statut social de l’artiste. Ce processus a pour effet de favoriser la création de nouvelles figures de l’artiste : celle du gentleman artiste, qui cherchait avant tout à se distinguer du statut traditionnel de l’artiste en tant qu’artisan, et celle de la femme nouvelle, qui visait à transformer des pratiques artistiques traditionnellement confinées à la sphère privée en carrières professionnelles. Une invitation lancée par des femmes artistes à leurs homologues masculins afin de collaborer à l’organisation de journées portes ouvertes d’ateliers offre un point d’observation révélateur des dynamiques à l’oeuvre dans ce type nouveau de rencontre.

Mots-clés :

• Artistes,
• femmes artistes,
• institutions artistiques,
• Montréal (Québec),
• Académie royale des arts du Canada,
• Art Association of Montreal,
• Pen & Pencil Club,
• Women’s Art Association - Montreal Branch

Abstract

This article analyzes the changing status of painters in Montreal’s English-speaking community at the end of the 19th century, focusing on the emergence of two figures: the gentleman artist and the new woman. It is based on an analysis of the participation of painters in the exhibitions of the Art Association of Montreal.. Three phases are identified. Before 1880, the fine arts milieu had no autonomous institutional existence. Women’s and men’s artistic practices took place in separate contexts. A turning point came in the 1880s with the creation of the Royal Canadian Academy of Arts and the AAM’s decision to organize annual exhibitions for Canadian artists. These initiatives established a hierarchy within the artistic community and increased its public visibility. An analysis of the participation of painters living in Quebec in AAM exhibitions between 1880 and 1897 reveals a sharp increase in the participation of women painters in official art institutions. A third phase began in the 1890s. The institutionalization of the art world contributed to the enhancement of the artist’s social status. This process fostered the emergence of new artistic identities: that of the gentleman artist, who sought above all to distinguish himself from the traditional status of artists as craftsmen, and that of the New Woman, who aimed to transform artistic practices traditionally confined to the private sphere into professional careers. An invitation extended by women artists to their male counterparts to collaborate in organizing open-studio days provides a revealing opportunity to observe the dynamics at work in this new type of encounter.

Keywords:

• artists,
• women artists,
• artistic institutions,
• Montréal (Québec),
• Académie royal des arts du Canada,
• Art Association of Montreal,
• Pen & Pencil Club,
• Women’s Art Association - Montreal Branch