Guillaume Couture : un critique virulent du commerce musical aux allures de pamphlétaire

Résumé

En arrivant sur la scène montréalaise en 1875, Guillaume Couture cherche à créer un espace discursif où les débats d’idées pourraient se libérer des emprises commerciales qui les ont investis depuis les années 1830. Il fait valoir sa conception du bon goût et de la musique, une « musique savante » qui se réclame des Beaux-Arts, de ce qui relève de l’inspiration et du génie, destinée à être consommée comme un plaisir raffiné, et qui considère en revanche les arts populaires comme vulgaires et rattachés au divertissement.

Couture s’investit donc d’un ethos de pamphlétaire. Il s’adresse aux lecteurs à partir d’un lieu de vérité, il pourfend l’imposture dominante dans un monde où le faux se fait passer pour le vrai, il adopte le rôle du justicier pourvu d’une mission sanitaire et se fait défenseur de « l’artiste inconnu et incompris ».

Il importe ses idées et ses manières de faire des pamphlétaires français. C’est alors un modèle disruptif sur la scène montréalaise. Mais la culture est différente et on accepte moins facilement le discours agonique. L’article attribue à Guillaume Couture la plume d’un certain Rapin, en présentant une polémique avec le pianiste viennois Gustave Satter, qui expose les stratégies rhétoriques employées pour s’opposer au commerce musical, dans le Montréal de 1880.

Mots-clés :

• Commerce musical,
• critique musicale,
• discours pamphlétaire,
• Guillaume Couture,
• puffisme

Abstract

On arriving on the Montreal scene in 1875, Guillaume Couture sought to create a discursive space in which debates of ideas could be freed from the commercial forces that had taken hold since the 1830s. He asserted his conception of good taste and of good music, a serious music that aligns itself with the Fine Arts, with what pertains to inspiration and genius, intended to be consumed as a refined pleasure, and which, by contrast, regards popular arts as vulgar and tied to entertainment.

Couture thus adopted the ethos of a pamphleteer. He addressed readers from a position of truth, denounced the prevailing imposture in a world where the false passes for the true, took on the role of a crusading avenger with a sanitizing mission, and made himself the defender of the “unknown and misunderstood artist.”

He imported his ideas and his modes of action from French pamphleteers. This constituted a disruptive model on the Montreal scene. But the culture was different, and agonistic discourse was less readily accepted. The article attributes to Guillaume Couture the pen name of a certain Rapin, presenting a polemic with the Viennese pianist Gustave Satter, which lays out the rhetorical strategies used to oppose the music trade in Montreal in 1880.

Keywords:

• Music trade,
• music criticism,
• polemical pamphleteering,
• Guillaume Couture,
• Puff