Capital blanc et diversité dans les universités d’élite : les ruses de la raison méritocratique White Capital and Diversity in Elite Universities: The Cunning of Meritocratic Reason Capital blanco y diversidad en las universidades de élite : los artificios del razonamiento meritocrático

Résumé

En prenant pour objet d’études les expériences vécues de racisme et les politiques conçues pour y remédier, cet article présente les résultats d’une recherche menée auprès d’étudiants de troisième cycle, inscrits dans une université d’élite au Royaume-Uni et aux États-Unis. Mobilisant les concepts de réalisme racial, convergence des intérêts, blanchité et « blanchité comme propriété », nous analysons la manière dont le racisme continue à être perçu comme un aspect « normal » de la vie des campus de l’élite. Alors que ces universités se présentent comme des institutions par essence méritocratiques, nous montrons en quoi cette vision repose sur la valorisation de formes de capital principalement détenu par les étudiants aisés et blancs. Les ruses de la raison méritocratique donnent ainsi à voir des incarnations privilégiées du capital blanc, dont nous analysons la reproduction comme un facteur essentiel de légitimation du racisme dans les universités de l’élite.

Mots-clés :

• capital blanc,
• blanchité,
• critical race theory (CRT, théorie critique du racisme),
• universités d’élite,
• EDI (équité, diversité et inclusion)

Abstract

This paper reports research conducted with postgraduate students at elite universities and focuses on their experiences of racism and policies designed to redress racism. We draw upon concepts from Critical Race Theory including ‘racial realism’, ‘interest convergence’, Whiteness and ‘Whiteness as property’ to argue racism is framed as a normal aspect of elite university practice. The research identified that equality and diversity initiatives (EDI), were readily absorbed into existing racist practice and discourse. Whilst the message of EDI measures was one of addressing inequality, in practice participants in our research identified this message often translated into discourse suggesting students of color were privileged at the expense of White students. We argue that elite universities portray themselves as meritocratic institutions to legitimize their status; but that their discourse of meritocracy privileges forms of capital predominantly possessed by affluent, White groups. We argue that such discourse undermines EDI measures and is an example of White capital reproducing and legitimizing racism.

Keywords:

• White capital,
• whiteness,
• critical race theory (CRT),
• elite universities,
• EDI

Resumen

A partir del estudio de situaciones de racismo vividas y de las políticas diseñadas para abordarlas, el presente artículo presenta los resultados de una investigación realizada con estudiantes de posgrado inscriptos en universidades de élite del Reino Unido y los EE. UU. Utilizamos los conceptos de realismo racial, convergencia de intereses, blancura y “blancura como propiedad” para analizar cómo el racismo aún se percibe como un aspecto “normal” de la vida universitaria de élite. Aunque estas universidades se presentan como instituciones meritocráticas por naturaleza, ilustramos cómo esta visión se basa en el aprovechamiento de formas de capital propias, en su mayoría, de los estudiantes blancos y ricos. Los artificios del razonamiento meritocrático revelan así encarnaciones privilegiadas del capital blanco, cuya reproducción analizamos como factor esencial de legitimación del racismo en las universidades de élite.

Palabras clave:

• capital blanco,
• blancura,
• critical race theory (CRT, teoría crítica de la raza),
• universidades de élite,
• EDI (equidad, diversidad e inclusión)