“Presented by Lady Simpson:” An herbarium of wildflowers from Red River (1830-1833) « Presented by Lady Simpson » : un herbier de fleurs sauvages de la rivière Rouge (1830-1833)

Abstract

Dried plant collections hold significant value as records of past ecosystems and cultures. Here, we introduce to public knowledge a small personal herbarium made by Frances Simpson, spouse of Sir George Simpson. It is one of few collections from early nineteenth century Rupert’s Land and the only one known made by a woman. The specimens include many notes, evidence of Simpson’s botanical knowledge, the floras she consulted, and her thoughts on aesthetics. We include excerpts from a discussion we held at the Manitoba Museum with three Métis botanical knowledge keepers regarding this collection’s significance and the many possible directions for its use.

Keywords:

• Frances Ramsey Simpson,
• Botany,
• Hudson’s Bay Company,
• Red River Métis,
• Herbaria

Résumé

Les collections de plantes séchées ont une grande valeur en tant que témoignages des écosystèmes et des cultures du passé. Nous présentons ici au public un petit herbier personnel réalisé par Frances Simpson, épouse de Sir George Simpson. Il s’agit de l’une des rares collections datant du début du XIXe siècle provenant de la Terre de Rupert et la seule connue à avoir été réalisée par une femme. Les spécimens sont accompagnés de nombreuses notes qui témoignent des connaissances botaniques de Mme Simpson, des ouvrages qu’elle a consultés et de ses réflexions sur l’esthétique. Nous incluons des extraits d’une discussion que nous avons eue au Musée du Manitoba avec trois gardiens du savoir botanique métis concernant l’importance de cette collection et les nombreuses possibilités d’utilisation.

Mots-clés :

• Frances Ramsey Simpson,
• Botanique,
• Compagnie de la Baie d’Hudson,
• Métis de la rivière Rouge,
• Herbiers