The Semiosphere, Between Informational Modernity and Ecological Postmodernity

Abstract

The notion of semiosphere is certainly one of Lotman’s most discussed ideas. In this essay, we propose to investigate its ecological and biological dimensions, tracing them back to Vernadsky’s concept of biosphere and to Lotman’s environmental vision of art articulated in his early work, The Structure of the Artistic Text. Our investigation reveals how the biosemiotic undercurrents in Lotmanian thought enable the emergence of a cyclical, homeostatic model of culture that counterbalances a Modernist vision of art as a force working for unquestioned linear progress.

Keywords:

• Biosemiotics,
• Semiosphere,
• Auto-communication,
• Cultural Homeostasis,
• Environment

Résumé

Parmi les notions développées par Lotman, celle de sémiopshère est certainement celle qui a été la plus commentée. Dans cet article, nous explorons ses dimensions écologiques et biologiques, en remontant au concept de biosphère proposé par Vernadsky et à la vision environnementale de l’art qui apparaît chez Lotman dès La Structure du texte artistique. Notre enquête expose les aspects biosémiotiques de la pensée lotmanienne, aspects qui permettent l’émergence, en son sein, d’un modèle cyclique, homéostatique de la culture, contrebalançant ainsi une vision moderniste où l’art participe à un progrès naïvement linéaire.

Mots-clés :

• Biosémiotique,
• sémiosphère,
• auto-communication,
• homéostasie culturelle,
• environnement