Les petites sociétés selon Shunsuke Tsurumi au prisme de son séjour à Montréal en 1979 et 1980 Small societies according to Shunsuke Tsurumi in the light of his sojourn in Montreal in 1979 and 1980

Résumé

Cet article se penche sur le séjour montréalais de Shunsuke Tsurumi (1922-2015) sous l’angle des petites sociétés. Cet intellectuel japonais est venu donner des conférences à l’Université McGill à la veille du premier référendum sur la souveraineté-association du Québec de 1980. Ses conférences portaient sur l’histoire intellectuelle et culturelle du Japon, et ont abouti à la publication d’une histoire du Japon en deux volumes qui sera considérée comme l’une de ses oeuvres majeures. Pourtant on n’a presque jamais porté attention au fait que son livre est issu de ce moment important de l’histoire du Québec. Si Tsurumi n’aborde pas de front la question nationale du Québec stricto sensu, cette réticence elle-même mérite d’être interrogée. Pacifiste convaincu et sympathisant anarchiste, notre auteur se méfiait du nationalisme étatique tout en valorisant le patriotisme. Sa position trouve un certain écho dans les débats sur la question nationale du Québec de l’époque. Tsurumi a par ailleurs échangé avec des Mohawks. Notre article dégage la pensée de Tsurumi sur les petites sociétés à partir de ces éléments contextuels.

Mots-clés :

• Shunsuke Tsurumi,
• référendum de 1980,
• études japonaises au Canada,
• Mohawks,
• « petites sociétés »

Abstract

This article looks at the Montreal sojourn of Shunsuke Tsurumi (1922-2015) from the perspective of small societies. The Japanese intellectual came to lecture at McGill University on the eve of Quebec’s first sovereignty-association referendum in 1980. His lectures focused on the intellectual and cultural history of Japan and culminated in the publication of a two-volume history of Japan that would come to be regarded as one of his major works. Yet almost no attention has been paid to the fact that his book evolved from this important moment in Quebec’s history. While Tsurumi does not address Quebec’s national question in the strictest sense, this very reticence deserves to be questioned. A staunch pacifist and anarchist sympathizer, the author distrusted state nationalism while valuing patriotism—a position that was echoed in debates on the national question in Quebec taking place at the time. Tsurumi also interacted with the Mohawk people. My article educes Tsurumi’s thinking on small societies based on these contextual elements.

Keywords:

• Shunsuke Tsurumi,
• 1980 referendum,
• Japanese studies in Canada,
• Mohawks,
• “small societies”