Le réaménagement des Plaines LeBreton : une occasion de « rendre justice » à la communauté francophone d’Ottawa ? The redevelopment of the LeBreton Flats: An occasion to “bring justice” to the Francophone community of Ottawa?

Résumé

À l’instar de plusieurs villes occidentales, la capitale canadienne a mis en place, dès le tournant du 21^e siècle, une politique de densification urbaine pour contrecarrer les effets néfastes de l’étalement urbain. C’est dans ce contexte qu’elle lança son premier projet de reconversion de friche en quartier durable, à savoir celui des Plaines LeBreton. Après être restées près de quarante ans à l’état de terrain vague − gagné à coups d’expropriations massives durant les années 1960 −, les Plaines accueille aujourd’hui une des plus importantes réalisations « durables » de la capitale. Cependant, dès son annonce en 1998, le projet suscita de fortes réactions, largement manifestées dans l’espace médiatique. Au-delà des questionnements sur les impacts potentiels du projet, cet article s’attarde sur les espoirs, mais aussi sur le « souvenir douloureux », qu’il a pu éveiller chez les francophones expropriés. Le récit de la rénovation urbaine des années 1960 est ainsi convoqué pour justifier leur retour dans le nouveau quartier, un retour évoqué comme une « dette de justice » envers la minorité francophone de la capitale.

Mots-clés :

• Reconversion de friche industrielle,
• quartier durable,
• Plaines LeBreton,
• Ottawa,
• francophonie,
• devoir de mémoire

Abstract

Following the example of many Western cities, the Canadian capital implemented, at the turn of the 21st century, an urban densification policy to counteract the harmful effects of urban sprawl. In that context, it launched its first project to convert a brownfield into a sustainable neighbourhood − the LeBreton Flats. After having been a vacant lot for nearly forty years, and struck with massive expropriations during the 1960s, the terrain today accommodates one of the largest “sustainable” realizations of the capital. However, since its launch in 1998, the project has been met with heated reactions, as reported in the media. Aside from concerns over the potential impacts of the project, the reactions concerned the hopes as well as the “painful memories” which the project could stir up among the expropriated Francophones. The urban renewal of the 1960s is then used as an argument in support of a return of the Francophones to the new neighbourhood − a return considered to be the “debt of justice” with the Francophone minority of the capital.

Keywords:

• brownfield conversion,
• sustainable neighbourhood,
• LeBreton Flats,
• Ottawa,
• Francophonie,
• duty to remember