Le sacré total : pour une théorie du monachisme

Résumé

Cet article vise à réhabiliter la démarche d’une interprétation générale de phénomènes humains vastes, complexes et diversifiés. En effet, la déconstruction postmoderne – étape nécessaire dans les sciences humaines, assurément – s’est combinée avec la méfiance naturelle de la discipline historique à l’égard des généralisations, et a donc fini par produire une progressive parcellisation du savoir. Le but de ce texte est de tenter, avec tous les risques que cela implique, une lecture globale du phénomène monastique, à tout le moins dans la période de ses origines. Le sacré, concept très critiqué dans les sciences religieuses, est néanmoins mobilisé comme clé d’interprétation de cette forme de vie ascétique. À la suite d’un examen sélectif des sources, on lui ajoutera le qualificatif « total », bien connu des sciences sociales.

Mots-clés :

• monachisme,
• sacré,
• ascétisme,
• christianisme ancien,
• théorie de la religion

Abstract

This article aims to rehabilitate the approach of a general interpretation of vast, complex and diversified human phenomena. Indeed, postmodern deconstruction – surely a necessary step in the human sciences – has combined with the historical discipline's natural distrust of generalizations, resulting in a gradual fragmentation of knowledge. The text aims to attempt, with all the risks that this implies, a global reading of the monastic phenomenon, at least of the period of its origins. The sacred, a concept much criticized in the religious sciences, is nevertheless mobilized as the interpreting key of this ascetic way of life. Following a selective analysis of the sources, we add the qualifier “total”, well known in the social sciences.

Keywords:

• monasticism,
• sacred,
• asceticism,
• ancient Christianity,
• theory of religion