Abstracts
Résumé
Cet article explore les types de secrets rencontrés lors d’enquêtes ethnographiques menées dans des services de police en Belgique, ainsi que les enjeux méthodologiques et épistémologiques qu’ils soulèvent pour la posture de recherche. Nous analysons les conditions permettant le partage d’un secret dans un univers où la méfiance est la norme, et où policiers et policières incarnent le contrôle et l’ordre. L’objectif est de comprendre ce que ces secrets révèlent du métier policier et de leur rôle dans la production des savoirs sur cette profession. À partir de quatre scènes ethnographiques, nous montrons que le secret reconfigure les interactions professionnelles : il devient une ressource stratégique pour résister à des formes de contrôle jugées illégitimes, un vecteur de cohésion et de solidarité, mais aussi un mécanisme qui perpétue certaines pratiques déviantes, sous-tendu par l’obligation implicite d’en assumer collectivement la responsabilité.
Mots-clés :
- Police,
- méthode qualitative,
- observation,
- posture de recherche
Abstract
This article explores the types of secrets encountered in the context of ethnographic surveys conducted within police forces in Belgium, as well as the methodological and epistemological implications they raise for the researcher’s positionality. We analyze the conditions under which a secret can be shared in a world where mistrust is the norm and police officers embody control and order. The goal is to understand what these secrets reveal about the police profession and what role they play in the production of knowledge about this profession. Based on four ethnographic scenes, we argue that secrecy reshapes professional interactions: It becomes a strategic resource for resisting forms of control that are deemed illegitimate as well as a vehicle for building cohesion and solidarity, but also a mechanism that perpetuates certain inappropriate practices, underpinned by the implicit obligation to collectively assume responsibility for them.
Keywords:
- Police,
- qualitative method,
- observation,
- research positionality
Appendices
Références
- Beaud, S., & Weber, F. (2010). Guide de l’enquête de terrain (4e éd.). La Découverte.
- Bensaïd, N., Maskens, M., De Kimpe, S., & Debbaut, S., (2026). La diversité dans la police : l’épreuve de la démocratie [Rapport de recherche]. Université Libre de Bruxelles et Vrije Universiteit Brussel, 2022-2025, Innoviris Prospective Research.
- Bittner, E. (1970). The functions of the police in modern society. National Institute of Mental Health.
- Bourdieu, P. (2012). Sur l’État. Cours au Collège de France 1989-1992. Seuil et Raisons d’agir.
- Bubandt, N., & Willerslev, R. (2015). The dark side of empathy: Mimesis, deception, and the magic of alterity. Comparative Studies in Society and History, 57(1), 5-35.
- Chan, J. B. L. (1997). Changing police culture. Cambridge University Press.
- Clifford, J. (1986). Introduction: Partial truths. Dans J. Clifford, & G. Marcus (Éds), Writing culture: The poetics and politics of ethnography (pp. 1-26). University of California Press.
- Daho, G., Guittet, P.-E., & Pomarède, J. (2020). Les territoires du secret : confidentialité et enquête dans les mondes pluriels de la sécurité. Cultures & Conflits, (118), 7-17. https://doi.org/10.4000/conflits.21827
- Deleuze, G. (1986). Foucault. Les Éditions de Minuit.
- De Man, C. (2016). Une analyse criminologique à l’épreuve des émotions : comment le chercheur peut‑il jouer de sa corde sensible? Strathèse, (4). https://www.ouvroir.fr/strathese/index.php?id=313
- De Waal, F. (2008). Putting the altruism back into altruism: The evolution of empathy. Annual Review of Psychology, 59, 279-300. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.59.103006.093625
- Ericson, R. V. (1989). Patrolling the facts: Secrecy and publicity in police work. The British Journal of Sociology, 40(2), 205-226.
- Favret-Saada, J. (1990). Être affecté. Gradhiva, (8), 3-9. https://doi.org/10.3406/gradh.1990.1340
- Fine, G. A. (1993). Ten lies of ethnography. Journal of Contemporary Ethnography, 22(3), 267-294.
- Geertz, C. (1973). The interpretation of cultures. Basic Books.
- Goffman, E. (1959). The presentation of self in everyday life. Doubleday.
- Goffman, E. (1973). La présentation de soi. La mise en scène de la vie quotidienne. Les Éditions de Minuit.
- Grey, C. (2014). An organizational culture of secrecy: The case of Bletchley Park. Management and Organizational History, 9(1), 107-122.
- Hochschild, A. R. (1979). Emotion work, feeling rules, and social structure. American Journal of Sociology, 85(3), 551-575.
- Hughes, E. C. (1996). Le regard sociologique. EHESS.
- Kaiser, W. (2004). Pratiques du secret. Rives nord-méditerranéennes, (17). https://doi.org/10.4000/rives.535
- Lipsky, M. (1980). Street-level bureaucracy. Russell Sage Foundation.
- Loftus, B. (2009). Police culture in a changing world. Oxford University Press.
- Luhmann, N. (2006). La confiance : un mécanisme de réduction de la complexité sociale (Ouvrage original publié en 1968). Economica.
- Mahieu, V., & Scheer, D. (2017). Faire du terrain : les places du chercheur en action. Dans C. De Man, A. Jaspart, A. Jonckheere, C. Rossi, V. Strimelle, & F. Vanhamme (Éds), Justice! Chercheurs en zone trouble (pp. 54-73). Érudit.
- Monjardet, D. (1996). Ce que fait la police. Sociologie de la force publique. La Découverte.
- Mouhanna, C. (2001). Faire le gendarme : de la souplesse informelle à la rigueur bureaucratique. Revue française de sociologie, 42(1), 31-55.
- Nizet, J., & Rigaux, N. (2014). La métaphore théâtrale. Dans J. Nizet, & N. Rigaux (Éds), La sociologie de Erving Goffman (pp. 19-34). La Découverte.
- Olivier de Sardan, J.-P. (2008). La rigueur du qualitatif. Academia-Bruylant.
- Petitat, A. (1997). Secret et morphogenèse sociale. Dans G. Simmel (Éd.), Secret et sociétés secrètes (pp. 139-160). Circé.
- Petitat, A. (1998). Secret et formes sociales : Simmel et Goffman. Dans A. Petitat (Éd.), Secret et formes sociales (pp. 149-177). Presses universitaires de France.
- Pruvost, G. (2008). Ordre et désordre dans les coulisses d’une profession : l’exemple de la police nationale. Sociétés contemporaines, 72(4), 81-101.
- Quéré, L. (2001). La structure cognitive et normative de la confiance. Réseaux, 108(4), 125-152.
- Reiner, R. (2010). The politics of the police (4e éd.). Oxford University Press.
- Rowe, M. (2018). Introduction to policing (3e éd.). Sage Publications.
- Simmel, G. (1998). Secret et sociétés secrètes. Circé Poche.
- Simmel, G. (1999). Sociologie. Études sur les formes de la socialisation. Presses universitaires de France. (Ouvrage original publié en 1908).
- Skolnick, J. H. (1966). Justice without a trial. John Wiley & Sons.
- Skolnick, J. H. (2002). Corruption and the blue code of silence. Police Practice and Research, 3(1), 7–19. https://doi.org/10.1080/15614260290011309
- Van Praet, S. (2020). Recherche-action sur les pratiques et/ou mécanismes problématiques de sélectivité policière au sein de la zone de police Schaerbeek-Evere-St-Josse (PolBruNo) [Rapport de recherche; promoteur : C. Tange]. Institut National de Criminalistique et de Criminologie & Unia.
- Van Praet, S., Emplit, K., Maskens, M., & Bensaïd, N. (sous presse). Digitalizing the police: Internal and external challenges for the police organization in an inclusive society [Rapport de recherche]. Institut National de Criminalistique et de Criminologie, Université Libre de Bruxelles et Vrije Universiteit Brussel, 2022-2026, Belspo.
- Westley, W. A. (1956). Secrecy and the police. Social Forces, 34(3), 254-257.
- Zempléni, A. (1996). Savoir taire : du secret et de l’intrusion ethnologique dans la vie des autres. Gradhiva, (20), 23-42.