Les formes élémentaires de la connaissance sociologique : repères sur la constitution d’un schéma intégrateur de la société The elementary forms of sociological knowledge: Benchmarks for developing an integrative model of society

Résumé

Dans cet article, nous chercherons, particulièrement à partir des travaux de Fernand Dumont, de Gilles Houle et de Jean-Michel Berthelot, à exposer le point de vue d’une représentation générale de la société. Plusieurs questions seront abordées en relation avec les assises de notre discipline : quels sont nos critères d’appréhension de la réalité sociale? Quel est le statut de cette connaissance première par rapport à la réalité empirique et aux modèles construits par les sociologues (ou schèmes d’intelligibilité)? À notre avis, c’est la légitimité même du discours sociologique et le statut de cette connaissance qui est en jeu en tentant de répondre à ces questions. Notre point de vue reste celui d’une science sociale possible, malgré le pessimisme et le relativisme qui règnent actuellement à cet égard chez les spécialistes en sciences sociales, particulièrement en sociologie. Notre exposé débutera en posant une question qui, même si elle peut sembler de nos jours « taboue », constitue le premier pas obligé de la construction de toute démarche dans notre discipline et qui sera également le fondement de la composition du modèle général : quel est l’objet de la sociologie? Si la réponse la plus commune demeure « la société », nous poserons cette seconde question : qu’est-ce qu’une société?

Mots-clés :

• Sociologie,
• théorie,
• épistémologie,
• connaissance du social

Abstract

Drawing primarily on the work of Fernand Dumont, Gilles Houle and Jean-Michel Berthelot, this article seeks to present the perspective of a general representation of society. Several questions will be addressed in relation to the foundations of our discipline: What are our criteria for understanding social reality? What is the status of this primary knowledge in relation to empirical reality and the models constructed by sociologists (or schemes of intelligibility)? In our opinion, it is the very legitimacy of sociological discourse and the status of this knowledge that are at stake in attempting to answer these questions. Our position is that a social science is possible despite the pessimism and relativism that currently prevail in this regard among social science specialists, particularly in sociology. We will start by asking a question which may seem “taboo” today; That specific question is the first necessary step in constructing any approach in our discipline and will also be the basis for building the general model: What is the object of sociology? If the most common answer remains “society,” we will proceed to this second question: What is a society?

Keywords:

• Sociology,
• theory,
• epistemology,
• social knowledge