Abstracts
Abstract
Le livre d’Emma (2001) by Marie-Célie Agnant recounts the story of Emma Bratte following the murder of her young daughter, Lola. Flore, who is also the narrator of the story, meets Emma at the psychiatric ward where she is confined: she is tasked with acting as an interpreter since Emma refuses to speak any language but Haitian Creole. It is during the sessions with Flore that Emma speaks of “la malédiction du sang”, a blood-borne curse originating with the slave trade and colonization. This generational curse refers to the oppression and exploitation that enslaved people were subjected to, related in particular to women’s reproductive labor, and the perpetuation of exploitative care into the present. As such, rather than read the infanticide as the result of Emma’s alleged madness, I read the commonly perceived violent act of infanticide as the signifier for the persistent defects of configurations of care giving and care receiving in colonial and postcolonial societies.
Keywords:
- Colonial past,
- slavery,
- exploitative care,
- infanticide,
- deadly caregiving,
- voice,
- Marie-Célie Agnant,
- Le livre d’Emma
Résumé
Le livre d’Emma (2001) de Marie-Célie Agnant raconte l’histoire d’Emma Bratte après le meurtre de sa petite fille, Lola. Flore, qui est aussi la narratrice de l’histoire, rencontre Emma à l’hôpital psychiatrique où celle-ci est internée : Flore joue le rôle de l’interprète auprès d’Emma qui refuse de communiquer autrement qu’en créole haïtien. C’est durant ses échanges avec Flore qu’Emma évoque « la malédiction du sang » qui prend ses origines dans l’esclavage et la colonisation. Cette malédiction générationnelle fait référence à l’oppression et à l’exploitation des esclavisé.e.s, notamment en lien avec le travail reproductif des femmes, et la perpétuation d’un care d’exploitation dans le présent. De ce fait, plutôt que de lire l’infanticide comme la matérialisation de la folie présumée d’Emma, je propose de le lire plutôt comme le geste permettant de questionner les dysfonctionnements persistants des configurations du care giving et du care receiving au travers du prisme des sociétés coloniales et postcoloniales.
Mots-clés :
- Passé colonial,
- esclavage,
- care d’exploitation,
- infanticide,
- soin mortel,
- voix,
- Marie-Célie Agnant,
- Le livre d’Emma